¿Por qué jóvenes extrañan épocas que no vivieron?: la psicología detrás de la tendencia retro que impulsa la Generación Z en redes sociales

Académico de la UCSC analiza por qué jóvenes se conectan con estéticas, música y símbolos culturales de los 2000.

Canciones, filtros fotográficos que imitan cámaras antiguas, ropa inspirada en tendencias de hace más de una década y videos que recrean la estética de los primeros años de Instagram o YouTube. En redes sociales como TikTok e Instagram, cada vez es más frecuente ver a adolescentes y jóvenes revivir estilos visuales y culturales de épocas que, en muchos casos, ni siquiera vivieron.

El fenómeno, conocido como nostalgia digital, se ha transformado en una tendencia creciente en plataformas sociales, donde las estéticas de décadas pasadas circulan como parte de un lenguaje cultural compartido entre nuevas generaciones.

El Dr. Cristian Neira, académico de la carrera de Psicología de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), explica que esta tendencia se relaciona con procesos propios de la construcción de identidad durante la juventud. “La adolescencia y la juventud son etapas en las que las personas están definiendo quiénes son y dónde quieren pertenecer. Para hacerlo, suelen apoyarse en elementos culturales visibles como la música, la ropa o ciertos estilos estéticos”, señala.

Según el especialista, este fenómeno no es completamente nuevo. En décadas anteriores, los jóvenes también adoptaban estilos asociados a tribus urbanas como los punks, góticos o skaters para expresar identidad y pertenencia. La diferencia actual es el rol que cumplen las redes sociales. “Hoy las redes sociales funcionan como una gran vitrina cultural donde circulan constantemente referencias del pasado. En TikTok o Instagram aparecen compilaciones de canciones, por ejemplo, del 2010, fotografías con filtros característicos de esa época o estilos de vestimenta que vuelven a ponerse de moda”, explica.

En muchos casos, estas referencias no representan recuerdos personales, sino una estética que permite a los jóvenes conectarse con otros dentro del entorno digital.

Desde la psicología, este fenómeno puede entenderse a partir de distintos conceptos. Uno de ellos es la nostalgia, una emoción que generalmente se asocia a recuerdos positivos del pasado. Sin embargo, el Dr. Neira señala que también es posible experimentar una conexión emocional con épocas que no se vivieron directamente.

“Una persona puede sentir cercanía con un pasado que conoce a través de música, videos o relatos culturales. Un joven puede escuchar canciones del 2010 o ver contenidos con esa estética y asociarlos con una época que parece más simple o relajada que el presente”, comenta.

A esto se suma el concepto de memoria colectiva, que plantea que muchas representaciones del pasado se construyen socialmente y se transmiten a través de relatos, imágenes o símbolos culturales.

En el contexto digital, estas representaciones circulan con gran rapidez y pueden generar una especie de nostalgia compartida entre comunidades online.

El académico de la UCSC señala que la llamada nostalgia digital también cumple un rol importante en la construcción de identidad entre adolescentes y jóvenes. En redes sociales, miles de usuarios comparten referencias culturales similares: música, filtros fotográficos, estilos visuales o tendencias estéticas que remiten a otras épocas. Con el tiempo, estos elementos se transforman en un lenguaje común.

“Cuando muchas personas comparten la misma música, utilizan filtros similares o hacen referencia a los mismos elementos culturales, se genera un lenguaje cultural compartido que permite expresar afinidad con un grupo y sentirse parte de una comunidad”, explica.

De esta forma, la estética retro deja de ser solo un recuerdo del pasado y se convierte en un recurso cultural para construir vínculos dentro del mundo digital.

Otro factor relevante es la manera en que las plataformas digitales presentan el pasado. Según el especialista, las redes sociales tienden a mostrar versiones seleccionadas de ciertas épocas, destacando principalmente sus aspectos más atractivos. “Generalmente se comparten las canciones más populares, las imágenes más llamativas o los momentos que generan emociones positivas, mientras que otros aspectos del contexto social quedan fuera”, señala.

Esto contribuye a que el pasado se perciba de forma más simple o idealizada, transformándose en una tendencia estética más que en una representación histórica completa.

Para el Dr. Neira, esta tendencia también puede relacionarse con el contexto actual, marcado por cambios acelerados y alta exposición a información. “Las nuevas generaciones han crecido en un escenario de cambios rápidos y distintas formas de incertidumbre. En ese contexto, las imágenes de un pasado que parece más simple pueden resultar emocionalmente reconfortantes”, explica.

Sin embargo, el académico aclara que este fenómeno no necesariamente tiene una connotación negativa. “En muchos casos estas tendencias son simplemente una forma creativa de usar elementos culturales del pasado para expresarse, construir identidad y generar comunidad en el presente”, concluye.

Así, lo que hoy se observa en redes sociales no es solo una moda “dosmilera”, sino una forma en que las nuevas generaciones reinterpretan el pasado y lo integran a su experiencia digital cotidiana.