Blanca Klahn Acuña

Directora Carrera Odontología

Universidad Andrés Bello, Concepción

Cuando pensamos en Alzheimer, inmediatamente lo asociamos a un problema que restringe al cerebro y su funcionamiento. Rara vez pensamos en encías. Sin embargo, hoy existe evidencia creciente de que la salud bucal —en especial la enfermedad periodontal— se relaciona con el deterioro cognitivo y podría influir en el riesgo o la progresión de la demencia. Decir “relación” no significa “causa” automática, pero sí es una señal suficientemente seria como para que dejemos de tratar la boca como si estuviera desconectada del resto del cuerpo.

En Chile, el Alzheimer es la causa más frecuente de demencia (se estima que representa una mayoría de los casos). En cifras, el Ministerio de Salud ha difundido estimaciones cercanas a 200 mil personas con demencia en el país (por ejemplo, una estimación de 199.511 personas de 60+). En los últimos cinco años, se observa es una tendencia sostenida al alza por envejecimiento poblacional, lo que ha impulsado nuevas discusiones y planificación pública.

La periodontitis es una infección crónica que inflama y destruye el hueso que soporta a los dientes, y que de perpetuarse puede difundir este estado inflamatorio al resto del organismo. Esto hace que se aumenten marcadores inflamatorios en sangre y favorecer procesos que, a largo plazo, impactan la salud vascular y cerebral. Además, algunos estudios exploran el rol de bacterias periodontales (como Porphyromonas gingivalis) y sus toxinas, que podrían contribuir a neuroinflamación y cambios asociados a Alzheimer. Estos descubrimientos son aún considerados como procesos hipotéticos con plausibilidad biológica, pero el vínculo causal definitivo todavía se investiga.

A todo esto, se suma otro factor no menos importante: la pérdida dentaria. Si bien la extracción dental puede deberse a múltiples causas, y en muchos casos suele ser la secuela de años de enfermedad periodontal no tratada, múltiples investigaciones han encontrado que, a mayor pérdida de dientes, existe mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Los mecanismos posibles van desde la inflamación persistente hasta la alteración de la masticación, que influyen debido a la alteración de la función neuromuscular, con impacto nutricional y funcional.

La conclusión práctica es simple: la prevención oral también es prevención de salud general. Cepillado efectivo, limpieza interdental, control profesional periódico, tratamiento de encías cuando hay sangrado, movilidad o mal aliento persistente, y rehabilitar oportunamente la pérdida dentaria no son “cosmética”: son decisiones de salud. Y, frente a una enfermedad devastadora como el Alzheimer, toda estrategia preventiva razonable —incluida la periodontal— merece estar en la conversación.

]]> 32826 https://noticiasbiobio.cl/2025/11/12/estudio-revela-fuerte-vnculo-entre-prdida-auditiva-y-alzheimer/31941 Wed, 12 Nov 2025 20:48:30 +0000 https://noticiasbiobio.cl/?p=31941 [...]]]> ● Investigaciones publicadas en JAMA Neurology y The Lancet destacan la estrecha relación entre la pérdida auditiva y enfermedades degenerativas. Experto de GAES Chile destaca que los audífonos pueden frenar esta condición y mejorar la calidad de vida.

El vínculo entre la pérdida auditiva y el Alzheimer está siendo respaldado por nueva evidencia científica. Estudios internacionales revelan cómo una detección temprana y el uso de audífonos pueden marcar una diferencia significativa en la prevención del deterioro cognitivo y de la demencia en adultos mayores.

Un reciente estudio publicado por JAMA Neurology en 2025 analizó a tres grupos de personas con distintos niveles de audición. Los resultados mostraron que quienes presentaban pérdida auditiva leve tenían el doble de riesgo de desarrollar Alzheimer, en comparación con aquellos con audición normal.

El mismo trabajo evaluó dos intervenciones: un grupo recibió estimulación cognitiva, mientras que otro utilizó auxiliares auditivos. Sorprendentemente, el grupo que usó audífonos mostró una reducción del 48% en el deterioro cognitivo tras tres años, evidenciando que mantener una adecuada estimulación auditiva puede ser clave para proteger la memoria.

“Estos resultados confirman lo que observamos en la práctica clínica: una pérdida auditiva no tratada genera menos estimulación cerebral y social, lo que puede acelerar la pérdida de memoria y la desconexión emocional”, explica Luciano García, fonoaudiólogo y especialista del área médica de GAES Chile.

“La audición activa el cerebro; cuando se deteriora, el cerebro se sobrecarga intentando compensar, y eso puede afectar otras funciones cognitivas”, agrega.

Audífonos pueden reducir el deterioro cognitivo en casi la mitad de los casos

En tanto, una investigación publicada en The Lancet confirmó que los adultos mayores con mayor riesgo de demencia pueden protegerse contra el deterioro cognitivo mediante el uso de audífonos.

El estudio demostró que estos dispositivos pueden disminuir en casi un 50% el riesgo de deterioro cognitivo entre las personas con factores de riesgo como hipertensión, diabetes, bajos niveles educativos o vivir solos.

“Hoy los audífonos no son lo que eran hace veinte años, ahora son dispositivos inteligentes, discretos, conectados al celular y capaces de adaptarse al entorno. Gracias a la tecnología, ayudan a mantener la estimulación cerebral y la participación social”, comenta García.

Una tendencia global: salud auditiva y envejecimiento activo

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 1.500 millones de personas en el mundo presentan algún grado de pérdida auditiva, y para 2050 la cifra podría superar los 2.500 millones, de los cuales 700 millones necesitarán rehabilitación auditiva.

En Chile, GAES impulsa durante octubre —Mes del Adulto Mayor— una campaña de evaluaciones auditivas gratuitas y concientización sobre la importancia de tratar a tiempo la pérdida de audición.

“Las familias suelen notar los primeros signos: subir el volumen del televisor, pedir que repitan las frases o aislarse de reuniones. Detectar a tiempo la pérdida auditiva permite mantener una vida activa, social y cognitivamente sana”, concluye García.

Mantener una dieta saludable podría reducir la probabilidad de padecer deterioro cognitivo como el que produce el Alzheimer y otras demencias. Conocer cómo cuidar nuestro cerebro es fundamental para una vida plena.

Por todos es sabido que la alimentación juega un rol fundamental en la salud y bienestar de las personas; sin embargo, el cada vez más acelerado ritmo de vida que llevamos junto al menor tiempo que dedicamos a comer bien estaría teniendo efectos directos en nuestra salud. No obstante, ¿existirán alimentos específicos que ayuden a prevenir algunas enfermedades como el Alzheimer? De acuerdo a expertos, no la prevendrían, pero sí podrían reducir el riesgo de padecerla.

La medicina ha identificado diferentes tipos de demencia, siendo el Alzheimer una de las más comunes y prevalentes en todo el mundo. Su aparición se caracteriza por el deterioro de diversas funciones cerebrales que repercuten en la pérdida de capacidades cognitivas y motoras, llegando incluso a impactar en la independencia de quienes la padecen.

A juicio de Magdalena Galarce, médica de servicios clínicos y farmacéuticos de Farmacias Ahumada, distintos estudios demuestran que los hábitos serían claves en mantener la salud de nuestro cerebro. “Los principales factores de riesgo para el desarrollo de demencia es la edad avanzada y el antecedente genético y, hasta la fecha, no existe cura para esta enfermedad. Sin embargo, hay cierta evidencia que muestra que podemos tomar acciones que podrían ayudar a reducir el riesgo de padecerla y en donde la dieta contribuiría”, comenta la doctora.

Alimentos que favorecen al cerebro

“Estudios muestran que pacientes que tienen mejor adherencia a la dieta mediterránea tienen menor incidencia de deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer. Por lo que, en general, se recomienda consumir este tipo de dieta. Además, varios estudios han sugerido que la adherencia esta dieta disminuye las complicaciones cardiovasculares, incluido el accidente cerebrovascular”, indica la profesional. Entre los alimentos considerados en la dieta Mediterránea destacan las frutas y verduras, cereales integrales, los frutos secos y semillas, baja o moderada cantidad de proteínas de pescados, ave y lácteos, y aceite de oliva como fuente importante de grasa.

De acuerdo con Galarce, estudios observacionales han encontrado una asociación entre una mayor ingesta dietética de antioxidantes y un menor riesgo de Alzheimer.  “Los datos de ensayos aleatorizados sugieren que la vitamina E, un antioxidante, puede ser beneficiosa para retrasar la progresión de la enfermedad ya establecida en pacientes, aunque no se recomienda la suplementación con esta vitamina u otros antioxidantes para la prevención de la Alzheimer u otros tipos de demencia”, menciona.  Algunos de los alimentos que la contienen son los aceites vegetales de maíz (como los aceites de germen de trigo, girasol, cártamo, maíz y soya), frutos secos (como las nueces, las almendras, el maní y las avellanas), semillas (como las semillas de girasol) y hortalizas de hoja verde (como las espinacas y el brócoli).

También, la ingesta de frutas con alto contenido de flavonoides (p. ej., arándanos y frutillas) se ha asociado con tasas más lentas de deterioro cognitivo. Se cree que los flavonoides tienen acciones antioxidantes y antiinflamatorias que pueden contribuir a un efecto protector del cerebro. Según un estudio realizado por investigadores del Hospital Brigham and Women’s de Harvard, las mujeres que consumían dos o más raciones de frutillas y arándanos a la semana, retrasaban el deterioro de la memoria hasta en dos años y medio.

Para Galarce, “a pesar de que una buena alimentación podría ayudar a disminuir el deterioro cognitivo, debemos también considerar otros factores que son tanto o más importantes, como estimular la mente de manera constante, leer más de 10 minutos al día, desarrollar puzles o sopas de letras, mantener relaciones sociales con amigos y familia y evitar consumos nocivos como el cigarro o el alcohol. Existen investigaciones que demuestran que las personas que se mantienen física y mentalmente activas, y socialmente conectadas parecen tener menos probabilidades de desarrollar demencia en comparación a aquellas que no lo hacen. Estas actividades pueden generar una mayor reserva mental o resiliencia, lo que retrasa la aparición de los síntomas hasta una edad más avanzada”.

El Alzheimer es la principal causa de demencia a nivel global, cuya prevalencia aumenta con el envejecimiento poblacional, y de acuerdo con la Encuesta de Dependencia, en Chile alcanza un 7,1% en personas de 60 o más años. “A lo largo de los años, se han estudiado factores de riesgo que predisponen a su desarrollo, así como a otros tipos de demencia, como los vasculares que serían relevantes ya que son potencialmente modificables. Por esto, es necesario poner un énfasis en el rol que desempeñan los hábitos, entre ellos, la dieta que llevamos.”, finaliza la doctora.