Jaime Vera Peña

Académico Ingeniería Comercial

Universidad Andrés Bello

Un centro de desarrollo industrial y sostenible para la Región del Biobío es parte de la estrategia 2030 del Grupo CAP anunciada recientemente en su Capital Market Day. Este proyecto aporta una mirada interesante para el país y la región, ya que busca potenciar la actividad logística, industrial, innovación y emprendimiento y biodiversidad, a través de 3 Hub y un espacio de conservación de la biodiversidad.

En primer lugar, la empresa considera la creación de un Hub logístico que se dedicará a potenciar el puerto de graneles de Huachipato, el cual apoyará el crecimiento del comercio internacional. Lo anterior le permitiría al Bio-Bío retomar su posición protagónica en la actividad mercantil de intercambio mundial aprovechando la ubicación estratégica que posee.

Sumado a lo anterior, se busca incluir un Hub industrial que se centrará en el desarrollo de industrias de materiales críticos para la descarbonización comenzando con un piloto de acero verde, bajo un modelo de colaboración con la alemana SMS Group. Esta inversión enfocada en el acero promueve la sostenibilidad por medio de la reducción de emisiones de dióxido de carbono y busca utilizar menores cantidades de carbón respecto a la producción tradicional. Para la producción de acero verde se necesita que, tanto el hidrógeno como la electricidad, ambos renovables y que son fundamentales en su proceso de creación, permitan capturar, almacenar y reducir las emisiones de CO₂. Sin duda una innovación de profundo valor agregado y sostenibilidad en la actividad siderúrgica. Cabe recordar que la industria del acero genera el 8 % de las emisiones de CO₂ causadas por el hombre a nivel mundial. Por lo anterior, es muy necesario iniciar un proceso de descarbonización a nivel de toda la industria.

Un tercer pilar de la inversión en la región incluye un Hub de innovación y emprendimiento que apalancará la transferencia tecnológica y el apoyo a nuevos emprendimientos industriales. Esta iniciativa revela el interés de la compañía por fundar un centro que incube y apoye nuevos negocios que permitan diversificar, entregar soluciones e innovar por medio propuestas locales.

Un cuarto componente del plan estratégico de la compañía busca abrir un espacio de conservación ecológica para preservar la biodiversidad local abierto a la comunidad. Esta integración con la comunidad acerca la actividad industrial con la vida de las personas integrándolas y haciéndolas parte de su quehacer. Una mirada de largo plazo que busca construir fuertes lazos que compartan los valores e intereses de los distintos grupos de interés. Este planteamiento constituye un pilar fundamental en la creación de valor compartido y la sostenibilidad de los negocios.

Este plan estratégico materializa la mirada la compañía en hechos concretos que demuestran el interés de CAP de seguir invirtiendo en el Bío-Bío y aprovechar sus recursos estratégicos y capacidades forjados en más de 70 años del desarrollo del negocio siderúrgico en la región. Para una región donde la inversión ha caído permanentemente y la pérdida de competitividad ha sido una tónica en la última década que empresas apuesten a largo plazo es una señal de aliento. Dadas las características de las inversiones anteriormente señaladas y la relevancia para la región, el entorno y las personas surgen nuevas posibilidades y oportunidades para que el Bío-Bío retome la senda de la productividad, el crecimiento y desarrollo sostenible.

En este contexto, el impacto en la economía local es inevitable. Con el aumento del empleo informal y la dependencia histórica de Huachipato en la región, se pierden 2 mil empleos directos y la verdadera preocupación radica en las consecuencias económicas y sociales que esta decisión podría desencadenar en la región.

A pesar de esto, esta crisis también presenta una oportunidad única para reorientar la economía de la región hacia un sector con potencial de crecimiento a futuro: la minería y manufactura de tierras raras. Distintas empresas llevan al menos 10 años explorando esta oportunidad y la empresa a cargo del proyecto aun se encuentra en etapa de evaluación. No obstante, de la histórica oposición social, este podría ser el momento ideal para revaluar el proyecto con una nueva perspectiva.

La producción de tierras raras no solo ofrecería una alternativa económica para la región, sino que también permitiría a Chile posicionarse en una industria emergente a nivel global. Sin embargo, para que esto suceda, es fundamental que el gobierno, las comunidades locales y las empresas se unan en un diálogo constructivo para evaluar el proyecto considerando todas las aristas, no solo en términos económicos, sino también considerando los impactos ambientales y sociales.

La legislación chilena actual pone una carga excesiva sobre las empresas para obtener permisos secuenciales, un proceso lento e ineficiente. En lugar de mantener proyectos en un limbo interminable, necesitamos una mesa de trabajo donde todas las partes puedan dialogar y llegar a acuerdos o desacuerdos rápidamente.

El cierre de Huachipato puede convertirse en el inicio de una transformación económica para la región del Biobío. Aprovechemos esta coyuntura para fomentar un crecimiento sostenible que beneficie a todos los actores de la región y el país. La palabra clave aquí es colaboración. Solo mediante un esfuerzo conjunto podremos convertir esta crisis en una oportunidad para el desarrollo y la prosperidad regional.

Juan Ignacio Guzmán – CEO GEM Mining Consulting

José Navarrete Oyarce

Director del Magíster en Tributación

Universidad Andrés Bello

Hace algunos días, con estupor, hemos visto la materialización de uno de los temores más grandes en la Región del Biobío: el cierre de operaciones de la planta Huachipato, perteneciente al Grupo CAP, Compañía de Aceros del Pacífico. La empresa ha operado en el corazón de Talcahuano desde hace más de setenta años, por tanto, tiene una importancia, no solo a nivel económico y del empleo que genera, sino que también otras instancias, tales como la cultura y el deporte. Prueba de ello, es el Club Deportivo que lleva su nombre o la Corporación Artistas del Acero, ambas entidades nacieron gracias la existencia de la siderúrgica. Se estima que más de 20 mil personas dependen, directa o indirectamente de la empresa.

El negocio de la planta de Huachipato es fabricar acero con materias primas provenientes de la actividad minera de otras empresas del Grupo CAP. Dadas las condiciones geográficas de nuestro país, la actividad minera de CAP es bastante atractiva, siendo esta línea la que, en términos estrictos había estado subsidiando el déficit en Huachipato. A nivel de resultados consolidados, la operación de CAP es bastante rentable, siendo la siderúrgica, la una de las pocas unidades de negocio deficitarias dentro del holding. De hecho, el mercado premió la gestión de cierre de la planta de Talcahuano, con un alza del 6,6% en el precio de sus acciones.

Este problema no es nuevo. Esporádicamente se vio en la prensa los reclamos de la empresa o de los trabajadores, por la competencia desleal del acero proveniente de China. Tampoco es un secreto que los costos de operación de las plantas chinas, en todo orden de cosas, son bastante bajos, por las pocas regulaciones y la abundante mano de obra. Esto ha transformado a China en la “fabrica del mundo”. Prueba de ello es que muchos productos de tradicional origen europeo, por ejemplo, hoy se fabrican en China. En ese escenario, resulta muy difícil competir con la maquinaria oriental. Por otro lado, si esto se suman las prácticas de dumping, la batalla ya está perdida.

En términos técnicos hay que tener presente que empresas productivas como Huachipato, tienen por naturaleza altos costos fijos, por tanto, para que sean económicamente viables, deben tener una cantidad de producción extremadamente alta. En otras palabras, el punto de equilibrio o breakeven que hace viable la operación es alta. De esta manera, tampoco se podría haber pensado en hacer un cierre parcial, por ejemplo, reducir la producción al a mitad, puesto que los costos fijos no se habrían alcanzado a cubrir con una operación disminuida.

Sin duda, el impacto del cierre de la Siderúrgica Huachipato es y será muy potente, no solo para los trabajadores, sino que también para todos los proveedores, empresas contratistas e incluso, pequeños negocios, cuál rémora, vivián en torno a la actividad que la empresa generaba. Este cierre, lamentablemente, será recordado y tendrá impactos por años, prueba de ello es el efecto que generó el cierre de la actividad minera en la zona del carbón.

Es de esperar que las autoridades tomen cartas en este asunto, puesto que, si bien Huachipato es una empresa privada, el cierre de sus operaciones tendrá efectos que trascenderán las paredes de la empresa e irradiarán a toda la Región e incluso al país.