En el marco de las celebraciones de Navidad y Año Nuevo, caracterizadas por un aumento de reuniones familiares y sociales, el Ministerio de Salud confirmó la detección en Chile del subclado K (J.2.4.1) del virus influenza A(H3N2), una variante que actualmente circula con fuerza a nivel internacional. Si bien la actividad de influenza en el país muestra una tendencia a la baja, la autoridad sanitaria decidió reforzar la vigilancia epidemiológica y los protocolos preventivos, considerando el impacto que este subtipo suele tener en la población más vulnerable.

Según explica Nicolás Saá, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), desde una mirada epidemiológica, “la situación actual de la influenza A(H3N2) se inscribe en un contexto global de aumento de la circulación de influenza tipo A, con especial predominio de este subtipo en diversos países, particularmente en el hemisferio norte, donde la temporada comenzó antes de lo habitual y con una intensidad mayor a la esperada”.

El especialista detalla que en los últimos meses se ha documentado la expansión de un subclado específico del virus, conocido como subclado K (J.2.4.1), el cual ha sido detectado en numerosos países de Europa, Norteamérica y otras regiones. “Aunque hasta ahora no existe evidencia de que este subclado provoque una mayor gravedad clínica en comparación con cepas previas, su rápida propagación y ciertas diferencias antigénicas han motivado un refuerzo de la vigilancia epidemiológica internacional”, precisa.

Respecto del escenario nacional, Saá señala que la detección confirmada por el Ministerio de Salud era esperable, dado el contexto internacional. Sin embargo, advierte que “la preocupación de la autoridad sanitaria se explica por la experiencia acumulada, ya que las temporadas dominadas por influenza H3N2 suelen asociarse a un mayor impacto clínico en adultos mayores y a una mayor presión sobre la red asistencial, incluso sin un aumento evidente de la letalidad, lo que obliga a mantener medidas de preparación y vigilancia activa”.

Síntomas y grupos de mayor riesgo

Desde el punto de vista clínico, el académico de la UCSC enfatiza que la influenza A(H3N2) suele manifestarse de forma más intensa que otros virus respiratorios comunes. “Habitualmente se caracteriza por un inicio brusco, con fiebre alta de comienzo repentino, dolores musculares generalizados, cefalea marcada, escalofríos y una sensación de decaimiento o postración importante”, explica.

Agrega que “la tos suele ser seca y persistente, a veces acompañada de dolor de garganta, y a diferencia del resfrío común, donde predominan la congestión nasal y la rinorrea, la influenza afecta de manera más sistémica al organismo”. En niños, además, pueden presentarse síntomas gastrointestinales como vómitos o diarrea. “Muchos cuadros respiratorios se superponen clínicamente, por lo que la confirmación depende del estudio de laboratorio, especialmente en los casos graves”, aclara.

En cuanto a los grupos con mayor riesgo de complicaciones, Saá recalca que estos están claramente identificados: “Adultos mayores, personas con enfermedades crónicas como diabetes, patologías cardiovasculares o respiratorias, personas inmunocomprometidas, embarazadas, niños pequeños y trabajadores de la salud. En estos grupos, la influenza puede evolucionar hacia neumonía, descompensación de enfermedades de base o requerir hospitalización”.

Prevención y autocuidado en tiempos de reuniones

En este contexto, el académico destaca las medidas activadas por el Ministerio de Salud, orientadas tanto a la prevención como al manejo oportuno de los casos. “Se ha reforzado la vigilancia epidemiológica y de laboratorio, así como la preparación continua de la red asistencial, incluso fuera de los meses tradicionales de invierno”, señala.

Asimismo, subraya que “la vacunación contra la influenza sigue siendo la principal estrategia preventiva, ya que reduce de manera significativa la probabilidad de hospitalización y de enfermedad grave, aun cuando el virus presente variaciones genéticas”.

Finalmente, el especialista hace un llamado directo a la población, considerando las celebraciones de fin de año. “Es fundamental vacunarse si corresponde, evitar asistir a reuniones sociales cuando se presentan síntomas respiratorios con fiebre, utilizar mascarilla en espacios cerrados o de alta concurrencia, mantener una adecuada higiene de manos y ventilar los espacios”. Además, recomienda “consultar de manera precoz ante signos de alarma, como dificultad respiratoria o deterioro del estado general”, enfatizando que el autocuidado es clave para protegerse y cuidar a los demás en estas fechas.

En temperaturas cálidas, los recién nacidos enfrentan riesgos como golpes de calor e irritaciones en la piel. Aprende cómo protegerlos con consejos prácticos para mantener su bienestar durante el verano.

Con la llegada del verano, el aumento de las temperaturas y las olas de calor, los padres deben extremar los cuidados hacia los recién nacidos y bebés, quienes, por la inmadurez de su sistema termorregulador y de su piel delicada, son especialmente vulnerables en esta época.

Y aunque en contraste con el invierno, el verano puede tener beneficios evidentes, la matrona y académica de la Escuela de Obstetricia UNAB, Luz Román, detalla los riesgos y precauciones fundamentales para el cuidado de los más pequeños durante la temporada estival.

Los riesgos del calor

La docente explica que la piel del bebé tiene más perfusión sanguínea por lo mismo es más permeable e hidratada qué la del adulto, lo que los hace propensos a sufrir irritaciones, golpes de calor y deshidratación. “El máximo de calor que podría soportar un recién nacido es de 32°C, por lo que nunca debería exponerse a temperaturas superiores a esta”, subraya.

Entre los síntomas de un golpe de calor podemos encontrar:

• Recién nacidos: Irritación en la piel por sudor (cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y zona de pañal), sarpullidos, llanto irritable, inapetencia y sequedad de mucosas.
• Lactantes y niños mayores: Náuseas, vómitos, dolores de cabeza, calambres, agotamiento y, en casos graves, desmayos.

Cómo prevenir golpes de calor

Una genuina duda en el cuidado de recién nacidos es como mantener una adecuada hidratación. Según Román, los recién nacidos deben recibir leche materna con mayor frecuencia ante altas temperaturas, mientras tanto, los bebés mayores pueden recibir agua fresca y segura, además de jugos naturales en pequeñas cantidades, pero nunca gaseosas con alto contenido de azúcar o cafeína.

Ademá, recomienda la docente, es necesario mantener las habitaciones ventiladas con temperaturas entre 20 y 24°C, y evitar sacar al bebé de casa en los horarios de máximo calor, que sería entre las 11 y 15 horas.

La ropa también cumple un papel importante, “la vestimenta debe ser ligera, de colores claros y materiales transpirables como el algodón”, señala.

En bebés menores de seis meses, no se recomienda el uso de protectores solares debido a la inmadurez de la piel en esta edad, ya que no se cuenta con mecanismos de autoprotección como los tendría un adulto, como son, por ejemplo: la sudoración, el incremento de vello o el incremento de melanina. “Pasada esa edad, puede aplicarse protector solar hipoalergénico en zonas expuestas, como cara, manos y pies. Evitar el uso excesivo para prevenir irritaciones”.

Si se requiere transportar al bebé en un día caluroso de verano, la académica sugiere utilizar capotas para protegerlo del sol; no cubrir el coche con mantas, pues puede acumular el calor en lugar de evitarlo; y en el auto utilizar cortinas en las ventanas para bloquear la luz solar directa.

Revisar sistema de dirección, frenos y especialmente neumáticos, ya que estos influyen al momento de realizar una conducción segura, son algunas de las recomendaciones.

Según datos de Carabineros, en época de lluvia la posibilidad de accidentes automovilísticos aumenta en cien por ciento. El riesgo es constante, sobre todo en estaciones de otoño e invierno: la calzada, comúnmente húmeda o con bancos de niebla, genera que los vehículos tiendan a deslizarse, produciéndose el temido “hidroplaneo”, fenómeno físico que ocurre cuando el neumático pierde contacto con la superficie del cemento y entonces el vehículo no responde al volante.

En este escenario de tránsito complejo la conducción óptima dependerá siempre de tres factores claves: quién conduce, la vía y el vehículo motorizado. “Si bien a la hora de manejar, se deben considerar medidas típicas de seguridad -como tomar bien el volante, reducir velocidad o manejar de manera prudente-, lo primero es realizar con antelación una estricta revisión al vehículo para garantizar su correcto funcionamiento y nivel de respuesta ante todo evento”, comentan desde el Servicio Técnico de automóviles de Reale Seguros.

“Durante esta inspección, hay que chequear el correcto estado mecánico del automóvil. Confirmar, por ejemplo, su sistema de dirección, frenos y, especialmente, sus neumáticos, ya que esto influye al momento de realizar una conducción un poco más segura”, explican los expertos (ver vocero) de la compañía italiana de seguros generales, presente en Chile desde 2017.

Pero, ¿qué más debemos tener en cuenta para el cuidado de nuestro vehículo en este tiempo?

1) Líquidos: “Es fundamental revisar profesionalmente los niveles de líquidos del vehículo: refrigerante, aceite, limpiaparabrisas y frenos. Se debe hacer con el motor frío y en un lugar plano. En el caso particular del líquido de frenos, si está bajo el nivel, se recomienda no mezclar el excedente con el líquido nuevo, pues se debe sustituir completamente”.

2) Luces: “No olvidar inspeccionar las luces. Por estos meses, contamos con menos horas de luz natural y ellas serán cruciales en días de mala visibilidad”.

3) Distancia: “Aumentar el espacio de seguridad al doble con el vehículo que tenemos por delante. Hoy existe mayor congestión; nuestro parque vehicular ha aumentado considerablemente. Según el informe del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de 2022, durante el 2021 se entregaron 6,1 millones de permisos de circulación para vehículos motorizados”.

4) Marcha: “En días bajo cero, algunas personas aún encienden el motor minutos antes de comenzar la marcha. Actualmente esto no es necesario ya que los motores de inyección están diseñados para funcionar correctamente, independiente de lo que marque el termómetro. La recomendación es comenzar la marcha de forma pausada y circular suavemente. El aumento de temperatura se va extendiendo a medida que el líquido refrigerante consigue calentarse y estabilizar la temperatura del motor”.

5) Nieve: “En estos casos, el uso de cadenas y aplicar sal en los pavimentos es lo indicado. Los neumáticos convencionales comienzan a perder sus prestaciones. Aquí, hay que reducir en la medida de lo posible el uso del cambio de marchas y priorizar el uso de marchas largas; en los modelos automáticos, usar el modo “Winter” (si existe). El freno no se debe pisar a fondo y hay que ir dosificándolo con mucha suavidad, y si es posible usando el freno motor”.

Directora de Trabajo Social

Universidad Andrés Bello, Concepción

Reconocer el cuidado como un trabajo y un derecho ha sido la frase esgrimida por el presidente Boric en su discurso presidencial. Que potente y significativo pensé. Ante lo cual, y como seguramente les ocurrió a miles de mujeres, no pude evitar sentir algo de esperanza y alegría, con un dejo de satisfacción por un reconocimiento que hace décadas solía ser absolutamente impensado.

Generación tras generación, hemos sido educados en que las labores de cuidado son un “asunto de cada familia”, un tema privado y, por ende, no público ni político; naturalizando e invisibilizando una dura realidad que viven miles de personas, en su gran mayoría mujeres, quienes día a día aportan su tiempo, dedicación y energía para cuidar a sus hijos, hijas, madres, padres, cónyuges o abuelos, quienes se encuentran en situación de discapacidad o algún grado de dependencia.

Una labor no reconocida, muchas veces frustrante e ingrata, en tanto la mayor parte de las veces la desarrollan en condiciones de sobrecarga, postergación de su vida personal, escaso apoyo de familiares como también del propio estado, deterioro de su salud física y mental, además de la angustia derivada de preocupaciones económicas por no tener los recursos suficientes para sobrellevar los requerimientos que estas condiciones de salud conllevan.

En ese contexto cuidar no sólo se constituye un acto amoroso, humano y también instrumental de brindar apoyo y asistencia, sino un trabajo con todas sus letras. Representa concretamente la dedicación de horas diarias de parte de las personas que cuidan en la producción de un servicio, uno que requiere de habilidades y conocimientos incluso técnicos, altamente sensible y económicamente no retribuido, sobre el cual se sustenta la reproducción social de la vida. Un servicio que, de ser valorizado y en conjunto con el trabajo doméstico, equivale a un aporte del 22% del Producto Interno Bruto ampliado país, superando incluso las contribuciones de las otras ramas de la actividad económica, como destaca el primer estudio nacional sobre valoración económica del trabajo doméstico y de cuidados no remunerado en Chile desarrollado por Comunidad Mujer el año 2019.

Para convertirnos en un país que cuida a quienes cuidan, el desafío no es sólo decláralo sino materializarlo, y un paso estratégico ha sido precisamente reconocerlo y posicionarlo en la agenda pública como el cuarto pilar de la protección social en Chile, junto a salud, educación y seguridad social. Para ello es urgente la celeridad en la presentación del proyecto de ley que permita dotar al Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, de un marco institucional, a fin de contar con un sistema de gestión interinstitucional, capaz de generar acciones públicas articuladas, oportunas y pertinentes a las necesidades de las personas que requieren de asistencia y cuidado, sus cuidadoras(es) y sus familias a nivel nacional.

Reconocer los cuidados como trabajo es una deuda que más allá de la retórica, aún continúa estando pendiente; y resguardarlo como un derecho constituye una urgente interpelación humana, ética y política que debe convocar los esfuerzos de todos sectores a trabajar mancomunadamente, para hacer de Chile un país que cuida lo más preciado que toda sociedad tiene, el bienestar humano y social de su gente.