 Javiera Valdés, educadora menstrual creadora de Mi primer ciclo, explica la importancia de la educación sobre higiene menstrual para derribar estigmas y tabúes asociados a este ciclo natural

Cuando llega la menstruación por primera vez es común experimentar dudas e inseguridades, por lo que es crucial que las jóvenes reciban educación sobre la menarquia y la higiene menstrual desde una edad temprana. Saber que el período dura entre 3 y 7 días y que se presenta aproximadamente cada 28 días, sin duda ayuda a abordarlo de manera segura, sin tabúes ni problemas.

Los miedos relacionados con la llegada de la menarquia son variados e incluyen el temor a manchar la ropa, el dolor asociado con el período menstrual, la ansiedad sobre la reacción de los demás y especialmente, el pensamiento del comienzo de una nueva etapa “convertirse en mujer y dejar la niñez”. Estos miedos tienen un impacto significativo en la salud mental y emocional de las jóvenes, por lo que el acompañamiento de sus padres es vital para desterrar los tabúes y estigmas asociados a la menstruación. Al hablar abiertamente sobre el tema y proporcionar educación, las mujeres pueden empoderarse tomando el control de su salud menstrual y su cuerpo.

Javiera Valdés, educadora menstrual y fundadora de Mi primer Ciclo, en conversación con Genias en su podcast Lunes no me la ganas, explicó que es necesario resignificar la menarquia, ya que muchas mujeres adultas estuvieron solas durante este proceso y experimentaron diversas percepciones erróneas. “No se debe idealizar la menstruación, ya que contribuye a crear estereotipos y percepciones negativas. Es importante reconocer que cada mujer es única y que la menstruación puede manifestarse de manera diferente en cada una”, explica Valdés.

La higiene menstrual no se limita solo al uso de productos adecuados, sino también a adoptar prácticas saludables que promuevan el bienestar físico y emocional. El acceso a productos menstruales de calidad es fundamental para garantizar que todas las mujeres puedan gestionar su menstruación de manera digna y sin restricciones.

Carolina Araya, Brand Manager de Kotex -la marca para el cuidado femenino de Kimberly-Clark- explica que “durante mayo se celebra el Día de la Higiene Menstrual, una fecha muy importante para nosotros, ya que se promueve la concientización, educación e información sobre este evento tan natural en la vida de las mujeres. En Kotex buscamos que nada se interponga en el progreso femenino, muchos menos la menstruación, por eso trabajamos incansablemente por derribar mitos y estigmas asociados a ella, de manera que todas podamos sentirnos libres y vivir nuestro ciclo menstrual de forma segura”.

Para poner fin a la falta de información y concienciar sobre la importancia de una higiene menstrual adecuada, el 28 de mayo se celebra el Día de la Higiene Menstrual, también conocido como Día Internacional de la Salud y Dignidad Menstrual.

En el marco del Día de la Higiene Menstrual, Kotex continúa con sus esfuerzos para derribar estigmas asociados a la menstruación y educar a través de una pulsera que representa los 28 días promedio de un ciclo menstrual.  ​

El 28 de mayo es el Día Internacional de la Higiene Menstrual, una fecha emblemática para promover el conocimiento sobre el ciclo y la higiene menstrual y cambiar las percepciones negativas asociadas a la menstruación.

Esta fecha, promovida por la organización sin fines de lucro WASH United, se fijó el 28 de mayo en asociación con la duración promedio de un ciclo menstrual: 28 días, de los cuales 5 corresponden en promedio a los días de sangrado. En esta línea, y como símbolo de una causa que representa a 1.9 mil millones de personas en el mundo, la ONG alemana creó una pulsera con veintiocho cuentas o mostacillas, de las cuales cinco son rojas. Esta pulsera busca iniciar conversaciones y aumentar la visibilidad de la menstruación como un tema de importancia global.

Más que una efeméride, el Día de la Higiene Menstrual se consolidó como un movimiento que reúne a diversas organizaciones, empresas, gobiernos y actores sociales en un esfuerzo global para promover la salud menstrual y eliminar los estigmas que persisten, en gran parte, debido a su percepción como un tabú social.

“Cuando comenzamos el movimiento en 2014 había un gran silencio alrededor de la higiene y la salud menstrual. En los últimos 10 años, el Día de la Higiene Menstrual se consolidó como un movimiento internacional con más de 1,000 organizaciones asociadas un alcance que pasó de 22 millones de personas a uno de 705 millones”, recapituló Thorsten Kiefer, director ejecutivo de WASH United.

Según un estudio elaborado por Cadem para Kotex, en Chile para el 63% de menores de 29 años no es un tema difícil hablar sobre la menstruación, pero aún existe un 29% de ellas, para quienes abordar la conversación resulta menos sencillo. El estudio también muestra que son las redes sociales (42%), las amigas (51%) y el internet (61%), las principales fuentes para recabar información sobre el tema.

Por su parte, Kotex, la marca para el cuidado femenino de Kimberly-Clark, ha sido uno de los principales patrocinadores de la causa y en conmemoración del décimo aniversario del Día de la Higiene Menstrual, reafirmó nuevamente su compromiso con educar y erradicar los estereotipos negativos asociados a la menstruación en América Latina y el mundo.

“Kotex tiene como propósito que nada se interponga en el progreso de las mujeres, mucho menos la regla. En esta línea, creemos que es fundamental proporcionar información precisa sobre la menstruación para romper estigmas y limitaciones, y el Día de la Higiene menstrual es una oportunidad para visibilizar los desafíos que enfrentan las mujeres en relación con su ciclo” comentó Carolina Araya, Brand Manager de Kotex en Chile.

Además, la marca invitó a sus colaboradores internos a formar en la confección de pulseras, que serán posteriormente distribuidas durante las charlas sobre higiene menstrual organizadas por Kotex en colaboración con Genias, y que están dirigidas a estudiantes de escuelas situadas en áreas vulnerables del país. A la fecha, estas sesiones han impactado a más de 700 niñas, y se espera que durante el 2024 participen alrededor de 200 niñas más.

A lo largo de los años, la marca ha establecido alianzas con ONGs para acercar educación sobre higiene menstrual a millones de personas en todo el mundo. Entre estas alianzas se destacan aquellas con Plan International y Girl Up, que han permitido llegar a comunidades vulnerables en diferentes partes del mundo, proporcionando educación y productos de higiene menstrual a más de un millón de personas.

En sus esfuerzos por normalizar la menstruación, en 2023, Kotex realizó una renombrada campaña donde una celebridad era vista en un programa de TV con su pantalón blanco con una mancha roja de sangre, que instaló el tema en la agenda de los medios de comunicación en los diferentes países donde se ejecutó (Perú, Colombia, Bolivia, Argentina, Chile, Guatemala), alcanzando a más de 30 millones de personas en la región. También llevó adelante otra campaña sobre la historia de una mujer árbitra de fútbol para demostrar que las mujeres pueden destacarse en territorios tradicionalmente conquistados por hombres. Con esta iniciativa alcanzo más de 10 millones de personas.