En el marco de las celebraciones de Navidad y Año Nuevo, caracterizadas por un aumento de reuniones familiares y sociales, el Ministerio de Salud confirmó la detección en Chile del subclado K (J.2.4.1) del virus influenza A(H3N2), una variante que actualmente circula con fuerza a nivel internacional. Si bien la actividad de influenza en el país muestra una tendencia a la baja, la autoridad sanitaria decidió reforzar la vigilancia epidemiológica y los protocolos preventivos, considerando el impacto que este subtipo suele tener en la población más vulnerable.

Según explica Nicolás Saá, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), desde una mirada epidemiológica, “la situación actual de la influenza A(H3N2) se inscribe en un contexto global de aumento de la circulación de influenza tipo A, con especial predominio de este subtipo en diversos países, particularmente en el hemisferio norte, donde la temporada comenzó antes de lo habitual y con una intensidad mayor a la esperada”.

El especialista detalla que en los últimos meses se ha documentado la expansión de un subclado específico del virus, conocido como subclado K (J.2.4.1), el cual ha sido detectado en numerosos países de Europa, Norteamérica y otras regiones. “Aunque hasta ahora no existe evidencia de que este subclado provoque una mayor gravedad clínica en comparación con cepas previas, su rápida propagación y ciertas diferencias antigénicas han motivado un refuerzo de la vigilancia epidemiológica internacional”, precisa.

Respecto del escenario nacional, Saá señala que la detección confirmada por el Ministerio de Salud era esperable, dado el contexto internacional. Sin embargo, advierte que “la preocupación de la autoridad sanitaria se explica por la experiencia acumulada, ya que las temporadas dominadas por influenza H3N2 suelen asociarse a un mayor impacto clínico en adultos mayores y a una mayor presión sobre la red asistencial, incluso sin un aumento evidente de la letalidad, lo que obliga a mantener medidas de preparación y vigilancia activa”.

Síntomas y grupos de mayor riesgo

Desde el punto de vista clínico, el académico de la UCSC enfatiza que la influenza A(H3N2) suele manifestarse de forma más intensa que otros virus respiratorios comunes. “Habitualmente se caracteriza por un inicio brusco, con fiebre alta de comienzo repentino, dolores musculares generalizados, cefalea marcada, escalofríos y una sensación de decaimiento o postración importante”, explica.

Agrega que “la tos suele ser seca y persistente, a veces acompañada de dolor de garganta, y a diferencia del resfrío común, donde predominan la congestión nasal y la rinorrea, la influenza afecta de manera más sistémica al organismo”. En niños, además, pueden presentarse síntomas gastrointestinales como vómitos o diarrea. “Muchos cuadros respiratorios se superponen clínicamente, por lo que la confirmación depende del estudio de laboratorio, especialmente en los casos graves”, aclara.

En cuanto a los grupos con mayor riesgo de complicaciones, Saá recalca que estos están claramente identificados: “Adultos mayores, personas con enfermedades crónicas como diabetes, patologías cardiovasculares o respiratorias, personas inmunocomprometidas, embarazadas, niños pequeños y trabajadores de la salud. En estos grupos, la influenza puede evolucionar hacia neumonía, descompensación de enfermedades de base o requerir hospitalización”.

Prevención y autocuidado en tiempos de reuniones

En este contexto, el académico destaca las medidas activadas por el Ministerio de Salud, orientadas tanto a la prevención como al manejo oportuno de los casos. “Se ha reforzado la vigilancia epidemiológica y de laboratorio, así como la preparación continua de la red asistencial, incluso fuera de los meses tradicionales de invierno”, señala.

Asimismo, subraya que “la vacunación contra la influenza sigue siendo la principal estrategia preventiva, ya que reduce de manera significativa la probabilidad de hospitalización y de enfermedad grave, aun cuando el virus presente variaciones genéticas”.

Finalmente, el especialista hace un llamado directo a la población, considerando las celebraciones de fin de año. “Es fundamental vacunarse si corresponde, evitar asistir a reuniones sociales cuando se presentan síntomas respiratorios con fiebre, utilizar mascarilla en espacios cerrados o de alta concurrencia, mantener una adecuada higiene de manos y ventilar los espacios”. Además, recomienda “consultar de manera precoz ante signos de alarma, como dificultad respiratoria o deterioro del estado general”, enfatizando que el autocuidado es clave para protegerse y cuidar a los demás en estas fechas.

Hace unos días el Ministerio de Salud alertó del primer caso de H3N2, su circulación anticipada y la baja cobertura de vacunación alertan a grupos de riesgos como niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

A través del Instituto de Salud Pública (ISP), las autoridades sanitarias del país confirmaron el pasado jueves el primer caso del subclado K de la influenza A (H3N2) en nuestro país. Este descubrimiento se sitúa bajo un contexto mundial, en el que el virus se ha registrado en 34 países, entre los que se encuentran Reino Unido, España, Alemania, Francia, Italia, México y, hace unos días, Brasil y Perú.

Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS), indican que “A nivel mundial, la actividad de la influenza ha aumentado desde octubre de 2025 y los virus de influenza A predominan entre los virus detectados a nivel mundial”. Este aumento lo atribuyen al invierno en el hemisferio norte.

Y sobre la peligrosidad de esta nueva variante, indican que “Los datos epidemiológicos actuales no indican un aumento en la gravedad de la enfermedad, aunque este subclado marca una evolución notable en los virus de la influenza A H3N2”.

Ante este escenario, los diferentes organismos de salud nacionales y mundiales han liberado informaciones a considerar, realizando un llamado a protegerse en base a completar el esquema de vacunación de la Influenza y cuidados específicos propios de la enfermedad.

Precauciones y cuidados

Conforme a seguir lo estipulado por la OMS, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), realizó un llamado destacando la relevancia del diagnóstico temprano, el fortalecimiento de las medidas de prevención y control y, para los países miembros, la disponibilidad de antivirales para grupos de riesgo, fortaleciendo la investigación y notificación inmediata de eventos respiratorios inusuales.

Por su parte, los cuidados básicos de prevención siguen siendo una fuerte medida para evitar el contagio masivo de la enfermedad, la doctora Claudia Cid, directora médica de Cordillera Interclínica, indica que “Se recomienda mantener siempre medidas preventivas básicas: lavado frecuente de manos, cubrirse al toser o estornudar, quedarse en casa ante síntomas respiratorios y consultar oportunamente si estos se agravan”.

Además, desde las autoridades internacionales mencionadas se detalla el tratamiento con antivirales “El uso de antivirales está indicado principalmente para la población de mayor riesgo. Este tratamiento, indicado por un profesional de la salud, puede reducir la gravedad de la enfermedad y prevenir complicaciones. No se recomienda la automedicación: el uso adecuado y oportuno es clave para una atención segura y efectiva”, añade la doctora.

El rol de la vacunación

Junto con notificar el primer caso a nivel nacional, el Ministerio de Salud reforzó la importancia que tiene cumplir con el programa de vacunación de la Influenza. Este llamado se da en conjunto con mantener las medidas preventivas básicas

Adhiriéndose a esto, la doctora Cid explica que “Aunque los virus de la influenza evolucionan y aparecen nuevas cepas, la vacuna sigue protegiendo. Puede no coincidir al cien por ciento, pero reduce considerablemente el riesgo de enfermedad grave y sigue siendo una de las medidas de salud pública más efectivas, en especial para personas con alto riesgo y sus cuidadores”.

En un año marcado por la alta circulación de virus respiratorios, y una baja percepción del riesgo, es importante tomar acciones de precaución desde el inicio. “La prevención, vacunación y atención temprana es lo que realmente marca la diferencia en casos como este.” agrega la especialista de Cordillera Interclinica. “En especial quienes forman parte de grupos de mayor riesgo no sólo deben vacunarse, sino que consulten sin demora ante cualquier síntoma”.