La caída de estrógeno reduce la capacidad de las mujeres para transformar ácidos grasos esenciales. La evidencia científica destaca el aporte del Omega-3 -ALA y DHA- como clave para enfrentar síntomas y riesgos asociados a esta etapa.

En lo que respecta a este año, la Organización Mundial de la Salud estima que 1.000 millones de mujeres en el mundo estarán atravesando la menopausia. De ellas, 37 millones vivirán en América Latina. En Chile, según el último Censo 2024, existen 3.755.889 mujeres entre 45 y 85 años y más, equivalentes al 20,3% de la población nacional, que forman parte de este proceso vital.

A pesar de su magnitud, la menopausia sigue siendo un tema poco abordado. De acuerdo con la encuesta Ipsos (2022), en Chile solo el 54% de las mujeres se considera informada acerca de la menopausia, mientras que entre los hombres esa cifra cae al 35%. Este desconocimiento se suma a un dato preocupante: hasta un 80% de las mujeres presenta déficit de nutrientes esenciales, vitaminas, minerales y ácidos grasos de omega-3, lo que impacta directamente en su calidad de vida.

Los ácidos grasos omega-3, en particular el ALA, podrían favorecer una mayor absorción de calcio y ayudar a reducir la degradación ósea. Además, el Omega-3 ALA contribuye a combatir la inflamación, un factor clave en la prevención de enfermedades crónicas asociadas a la edad. La evidencia científica también muestra que la suplementación con omega-3 puede disminuir el riesgo cardiovascular, aliviar dolores articulares, mejorar el estado de ánimo, reducir la frecuencia de los sofocos nocturnos y favorecer un sueño reparador.

“El déficit de omega-3 en la menopausia no solo afecta la salud cardiovascular y cognitiva, sino también la calidad de vida diaria. La chía es particularmente valiosa porque aporta ácido alfa-linolénico (ALA), un omega-3 esencial que el organismo necesita ante la disminución de estrógeno; además, ofrece fibra dietaria, fundamental para la regulación metabólica y digestiva. Esta combinación convierte a la chía en un aliado natural y sustentable para las mujeres en esta etapa”, explica Carolina Chica, Gerente de Nutrición, Investigación y Desarrollo de Benexia.

La evidencia acumulada muestra que la combinación de Omega-3 ALA proveniente de la chía y DHA de algas puede marcar la diferencia en el manejo de síntomas y riesgos asociados a la menopausia. En un escenario donde la mayoría de las mujeres presenta déficit de Omega-3, la ciencia apunta a que la suplementación será cada vez más relevante en la agenda sanitaria.

¿Una dieta rica en calafate puede disminuir los riesgos cardiovasculares de las chilenas? Esa es la premisa que mueve la actual investigación de la Dra. Carla Guzmán, académica de la Facultad de Ciencias de la Rehabilitación y Calidad de Vida de la Universidad San Sebastián, sede Concepción, que centra su interés es las mujeres en menopausia.

“Me interioricé en el calafate hace años, mientras realizaba mi tesis doctoral. El calafate —arbusto espinoso que florece en el sur de Chile y Argentina— se ha estudiado, pero no lo suficiente”, comenta.

“Es un producto rico en antioxidantes, polifenoles y antocianinas que, eventualmente, podrían disminuir el riesgo cardiovascular”, agrega la investigadora, quien acaba adjudicarse un Fondecyt de Iniciación por el proyecto “Effect of calafate (Berberis microphylla) supplementation on inflammatory and cardiovascular markers in menopausal women with metabolic syndrome: a pilot, randomized, controlled clinical trial”.

Los proyectos Fondecyt de iniciación tienen como objetivo fortalecer y fomentar el desarrollo de la investigación científica y tecnológica de excelencia, a través de la promoción de nuevos investigadores, mediante el financiamiento de proyectos con una duración de 2 a 3 años en todas las áreas del conocimiento.

Preocupación por las mujeres

El estudio de Guzmán tiene como público objetivo las mujeres en etapa de menopausia. “Nos preocupamos por las mujeres con menopausia, porque suelen estar a la deriva del sistema de salud”, advierte.

“Es una población trabajadora, funcional, con potenciales riesgos por disfunción hormonal que no siempre se evidencian. Son mujeres que no necesariamente presentan dolores evidentes, pero su salud puede verse afectada. Lo que buscamos es un envejecimiento más saludable, preocupándonos de sus riesgos cardiovasculares”, comenta la especialista.

De ahí el interés por el calafate. “Se ha observado que su consumo disminuye algunos marcadores de riesgo. El estudio considera la incorporación de calafate en la alimentación de las mujeres, midiendo cada cierto tiempo su efecto en ellas”.

Impacto concreto

Con este proyecto financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), la Dra. Guzmán aspira a que la investigación y la generación de conocimiento “logre promover políticas públicas que sean ejecutables. No queremos que las investigaciones se queden en el laboratorio, sino que el llamado es a que tribute al entorno y que sean productos dispuestos y generados para la gente. Buscamos un impacto real en el territorio”.

El Dr. Bernabé Rivas, Vicerrector Adjunto de Investigación y Doctorados destacó la relevancia de este proyecto para la Universidad. “Es muy importante para la Institución y para la sede Concepción, ya que está dentro de los lineamientos del desarrollo de investigación y el aporte institucional a la comunidad. Esperamos también que sus resultados se reflejen en el aula, en la formación de los futuros profesionales. Este es un aporte muy innovador que contribuiría a mejorar la salud cardiovascular de mujeres”, señaló.

Este proyecto que comenzará su ejecución durante 2026 no solo busca validar científicamente los beneficios del calafate, sino también visibilizar el valor de los recursos naturales del sur de Chile como aliados en la prevención de enfermedades crónicas.

La actividad se realizará todos los sábados de agosto y difundirá el uso de Metamorfosis, una aplicación gratuita que entrega orientación y seguimiento para prevenir el síndrome metabólico.

Mall del Centro Concepción contará durante todos los sábados de agosto con un stand informativo orientado a mujeres entre 40 y 59 años, etapa conocida como perimenopausia, con el objetivo de promover el autocuidado y prevenir enfermedades asociadas.

El espacio funcionará entre las 12:00 y 18:00 horas, en el segundo nivel del centro comercial -frente a las tiendas IO y Ripley- y estará a cargo de la matrona y académica de la Universidad de Concepción, Alide Salazar, creadora de la aplicación Metamorfosis. Esta herramienta digital gratuita entrega información, seguimiento personalizado y recursos prácticos para reducir los factores de riesgo del síndrome metabólico, que en Chile presenta una prevalencia del 41,2 % y en la Región del Biobío llega al 43 %, según la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017.

La app —cuyo nombre completo es Metamorfosis: Transformando con Amor— entrega recursos, asesoramiento experto y herramientas personalizadas para mejorar la alimentación, incentivar la actividad física y registrar indicadores de salud como presión arterial, circunferencia abdominal y consumo alimenticio. Además, ofrece un espacio comunitario para compartir experiencias y apoyo.

“Metamorfosis ha sido diseñada pensando en acompañar a las mujeres que se acercan a la transición de la menopausia, incorporando recomendaciones para abordar su sintomatología y, al mismo tiempo, prevenir factores de riesgo de síndrome metabólico”, explicó la Dra. Salazar.

La aplicación, que puede descargarse de forma gratuita en dispositivos móviles, incluye un set de videos de ejercicios para realizar en casa, un módulo de alimentación para registrar comidas y seguimiento de datos de salud, funcionando como un espacio seguro para almacenar información y llevar un control personalizado.

Cada 18 de octubre se celebra el Día Mundial de la Menopausia, un momento para reflexionar sobre los cambios que enfrentan las mujeres durante esta etapa. Si bien los efectos físicos de la menopausia, como los sofocos y los cambios en el ciclo menstrual, son ampliamente conocidos, el impacto en la salud mental también es significativo y a menudo pasa desapercibido.

Durante la perimenopausia, la etapa que precede a la menopausia y que puede durar entre tres y cinco años, las fluctuaciones hormonales pueden afectar de manera considerable el bienestar emocional. Según un reciente estudio de la Universidad de Londres publicado en la Revista de Trastornos Afectivos, las mujeres en perimenopausia tienen un 40% más de probabilidades de desarrollar depresión en comparación con aquellas en etapa premenopáusica. Este riesgo está vinculado a la caída de los niveles de estrógeno y progesterona, hormonas que regulan neurotransmisores clave como la serotonina y la dopamina, ambos relacionados con el estado de ánimo.

La menopausia, marcada por la ausencia de menstruación durante 12 meses consecutivos, también puede traer consigo otros desafíos emocionales. Las mujeres que atraviesan esta etapa suelen reportar síntomas como ansiedad, irritabilidad, episodios de tristeza profunda e incluso lo que se conoce como “niebla mental”, una dificultad para concentrarse y recordar información, agravada por los problemas de sueño comunes en esta etapa.

Expertos subrayan la importancia de prestar atención a la salud mental durante esta transición. “Necesitamos una mayor conciencia y apoyo para asegurar que las mujeres reciban la ayuda y los cuidados adecuados tanto en el ámbito médico como en el laboral y en casa”, señaló Camilo Bastías psicólogo de Grupo Cetep. Las investigaciones también destacan que la variabilidad hormonal es un factor desencadenante importante, más allá de factores culturales o cambios en el estilo de vida.

Recomendaciones

Dado que el impacto emocional de la menopausia y la perimenopausia puede ser profundo, es crucial que las mujeres cuenten con redes de apoyo y acceso a atención médica especializada. Expertos recomiendan estar atentos a los síntomas de depresión o ansiedad, especialmente en mujeres con antecedentes de trastornos del estado de ánimo. El tratamiento puede incluir tanto intervenciones farmacológicas como terapias conductuales, y, en algunos casos, la terapia hormonal puede aliviar los síntomas.

El psicólogo Camilo Bastías comparte algunas recomendaciones para esta etapa:

• Consulta médica: Hablar con un especialista sobre síntomas físicos y emocionales para recibir el tratamiento adecuado.

• Atiende tu salud mental: Si experimentas depresión o ansiedad, busca apoyo de un profesional de salud mental.

• Ejercicio regular: Actividades como caminar o nadar pueden mejorar el estado de ánimo y el sueño.

• Redes de apoyo: Conectar con amigas o grupos de apoyo puede aliviar la carga emocional.

• Relajación: Practica meditación o técnicas de respiración para reducir el estrés.

• Buena alimentación: Llevar una dieta balanceada con nutrientes esenciales mejora la salud física y mental.

• Mantén vida social: Evita el aislamiento manteniéndote activa y en contacto con tus seres queridos.