Durante junio y julio de este año, el Ministerio de Salud está actualizando las prestaciones incluidas en el Decreto GES (Garantías Explícitas en Salud). En este proceso, se analizará la inclusión del test PCR para Virus del Papiloma Humano (VPH) como examen primario de tamizaje. Su eventual aprobación marcaría un antes y un después en la prevención del cáncer cervicouterino, uno de los pocos tipos de cáncer que puede prevenirse eficazmente mediante la detección temprana.

“El cáncer de cuello uterino es una patología que causa una muerte cada 90 segundos en el mundo y, en nuestro país, dos muertes al día, todo esfuerzo que hagamos para diagnosticar la enfermedad en su etapa preinvasora (cuando aún es asintomática) tendrá un gran impacto en la disminución de la incidencia y la mortalidad por esta causa”, explica el Dr. Omar Nazzal, Ginecólogo Oncólogo, Jefe de la Unidad de Patología Cervical del hospital San Borja Arriarán.

Dado lo anterior, la incorporación del test PCR al GES para detección de infección por VPH es inminente. Su introducción permitiría detectar lesiones de alto grado a tiempo, reducir los falsos negativos y extender el intervalo de testeo a cinco años si el resultado es negativo.

Con más de 200 mil pruebas realizadas, el test PCR-VPH ya ha sido aplicado en 13 Servicios de Salud públicos mediante un programa piloto liderado por el Minsal. Sin embargo, su cobertura actual alcanza apenas al 5% de la población objetivo. Este indicador refleja una inequidad estructural, ya que mientras las afiliadas a Isapre pueden acceder al test mediante la modalidad de libre elección, las beneficiarias de Fonasa sólo pueden realizarlo si hay disponibilidad, debido al bajo stock en los consultorios.

Para Nazzal, es fundamental democratizar el acceso a este test: “La equidad en salud debe ser nuestro objetivo, y el acceso a este tipo de tecnología debe estar garantizado para todas. Si no incluimos este examen en el Decreto GES, un porcentaje de la población no podrá acceder a este mecanismo de detección”, afirma.

¿Cuáles son las principales diferencias entre el PCR-VPH y el PAP?

El test PCR para la detección del Virus del Papiloma Humano (VPH) presenta una sensibilidad diagnóstica del 93%, muy superior al 30% que alcanza el tradicional Papanicolau (PAP). Esto permite detectar el virus incluso antes de que se presenten alteraciones celulares, aumentando significativamente la eficacia del tamizaje y permitiendo espaciar los testeos a cada cinco años, en contraste con los controles más frecuentes que requiere el PAP.

Desde el punto de vista económico, el test PCR ha demostrado ser más costo-efectivo. A largo plazo, genera ahorros al sistema de salud gracias a la prevención de tratamientos oncológicos complejos, mientras que el PAP implica mayores costos acumulados por su menor precisión y necesidad de repetición.

Finalmente, el test PCR detecta directamente los genotipos de alto riesgo del VPH, mientras que el PAP solo identifica alteraciones celulares cuando ya existe daño. Esto posiciona al PCR como una herramienta preventiva más moderna, efectiva y alineada con estándares internacionales.

● Rodrigo Durán Guzmán, académico y especialista en comunicación de riesgo en salud, criticó el bajo nivel técnico de las áreas de comunicaciones del Ministerio de Salud y las Seremis, pese al alto número de periodistas contratados y los recursos disponibles.

En plena temporada de virus respiratorios y con la circulación activa de la influenza en varias regiones del país, el manejo comunicacional del Ministerio de Salud vuelve a estar en el centro del debate. A juicio de expertos, la estrategia de comunicación de riesgo del Gobierno presenta falencias estructurales que dificultan el despliegue efectivo de campañas de prevención y afectan la conexión con la ciudadanía.

Rodrigo Durán Guzmán, académico y magíster en Comunicación Estratégica, fue parte del equipo nacional de comunicación de riesgo durante la pandemia del Covid-19. Desde su experiencia, advierte que las fallas actuales no responden a la falta de recursos, sino a una deficiente conducción técnica.

“Es llamativo que, con una dotación importante de periodistas contratados en el Estado, el Ministerio de Salud y las Seremis sigan mostrando debilidades tan evidentes en su capacidad de comunicar con eficacia. La cantidad no reemplaza la preparación profesional ni la comprensión profunda de lo que significa comunicar en contextos de riesgo sanitario”, sostiene.

Durán, especialista en comunicación institucional y manejo de crisis, explica que los errores en esta área no son menores: pueden comprometer la confianza pública y reducir el impacto de medidas sanitarias clave como la vacunación.

“La comunicación de riesgo en salud pública no puede improvisarse. Requiere de equipos preparados, con formación específica, capaces de leer los contextos sociales y entregar mensajes claros, creíbles y oportunos. En situaciones críticas, una mala comunicación puede tener consecuencias directas sobre la salud de las personas”, advierte.

La crítica cobra fuerza en momentos donde la red asistencial comienza a resentirse por el aumento de enfermedades respiratorias y las autoridades insisten en la vacunación como principal herramienta de protección.

Para Durán, sin una estrategia comunicacional sólida, incluso las mejores políticas sanitarias corren el riesgo de fracasar.

“Disponer de recursos sin un marco técnico claro, sin liderazgo en comunicaciones y sin una visión estratégica, es ineficaz. La comunicación en salud pública es una función crítica del Estado, no un complemento”, concluye el experto.

Si bien el COVID-19 ya no es el virus de mayor circulación, siendo desplazado por la influenza, rinovirus y parainfluenza, sigue siendo prioridad para el Minsal, cuyas autoridades han reforzado el llamado a la vacunación. La propia ministra de Salud, Ximena Aguilera, no pudo asistir a la cuenta pública debido a que dio positivo por COVID-19.

A un año desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el fin de la emergencia sanitaria global por COVID-19, aún son muchas las personas que están enfrentando las secuelas de esta enfermedad. Diversos estudios señalan que entre un 10% y un 30% de quienes padecieron COVID-19 en nuestro país sufren secuelas, como fatiga crónica, cefaleas, pérdida de los sentidos del olfato y el gusto, problemas cognitivos y trastornos del sueño. Estos efectos impactan profundamente la calidad de vida y la funcionalidad diaria de los afectados.

La directora del Magíster de Neurokinesiología de la USS, Claudia Martínez, destaca que el virus, además de afectar el sistema respiratorio, desencadena procesos inflamatorios que impactan el sistema cardiovascular y neurológico, con consecuencias en pacientes recuperados. Entre ellas, secuelas neurológicas graves que incluyen neuropatías periféricas, con síntomas como dolor, hormigueo y debilidad en las extremidades, y eventos cerebrovasculares como accidentes vasculares que pueden resultar en una pérdida significativa de la funcionalidad. El síndrome de Guillain-Barré, aunque raro, también ha sido asociado al COVID-19 y requiere rehabilitación específica para recuperar la funcionalidad.

Las complicaciones neurológicas del COVID-19 son multifactoriales, influenciadas por factores personales como la edad, predisposición genética y condiciones preexistentes, así como por factores del entorno, como la premura en la consulta y la adecuación del manejo médico.

Rehabilitación neurológica

La docente USS explica que la prevención y mitigación de estas secuelas es esencial. “Además de las medidas para prevenir la infección, como la vacunación y la higiene, es crucial controlar los factores de riesgo y manejar adecuadamente el proceso inflamatorio y de coagulación en pacientes infectados”.

En términos de tratamiento, la rehabilitación neurológica juega un papel fundamental. Evaluaciones detalladas, anamnesis completa y un enfoque integral y personalizado son clave para ayudar a los pacientes a recuperar la funcionalidad. Los profesionales de la salud, especialmente kinesiólogos, deben estar preparados para enfrentar estas secuelas y brindar el apoyo necesario para mejorar la calidad de vida de los afectados.

“Es vital continuar investigando y comprendiendo mejor los mecanismos biológicos y las estrategias de intervención más efectivas para estos pacientes. La neurorehabilitación debe adaptarse a las necesidades específicas de cada persona, considerando su entorno y tareas diarias, para lograr el máximo beneficio y funcionalidad”, indica la kinesióloga Claudia Martínez, Y advierte que para los pacientes con secuelas neurológicas post-COVID, es crucial seguir un régimen de rehabilitación intensivo y mantenerse en tratamiento, protegiéndose y cuidando su salud.

Preocupación existe entre los especialistas por las bajas tasas de vacunación que se observan en un reciente estudio del Ministerio de Salud (Minsal) donde es posible constatar que solo el 45% de las personas de grupos de riesgo ha recibido la vacuna contra la influenza, una proporción que es incluso más baja si se analiza el caso de los adultos mayores de 60 años, quienes son más afectados por esta enfermedad (39,88%).

En cuanto a la dosis de refuerzo de Covid-19, la situación es peor: el 21,19% de los mayores de 60 años la ha recibido. Solo en el caso de virus respiratorio sincicial las cifras son más alentadoras: el 91,7% de los recién nacidos ha recibido el medicamento Nirsevimab, aunque en los lactantes mayores también el progreso es más reducido, llegando al 48%.

¿Qué medidas se pueden tomar para revertir este complejo escenario?

El especialista en comunicación de riesgo y parte del equipo a cargo de las comunicaciones durante la pandemia del COVID-19, Rodrigo Durán Guzmán, indicó que la baja tasa de vacunación en Chile podría estar influenciada por diversos factores, entre los cuales destacan la desinformación sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, la falta de acceso a servicios de salud adecuados en ciertas áreas, la desconfianza en las instituciones gubernamentales o en el sistema de salud, y la presencia de barreras socioeconómicas que dificultan el acceso a la vacunación.

“Para revertir esta situación, es crucial implementar estrategias efectivas de comunicación que promuevan la importancia de la vacunación, abordando las preocupaciones y mitos comunes sobre las vacunas. También se deben fortalecer los sistemas de salud para garantizar que haya acceso equitativo a las vacunas en todas las comunidades, especialmente en aquellas que enfrentan mayores desafíos socioeconómicos”, explicó Durán.

El también académico y magíster en Comunicación Estratégica agregó que “los grupos más afectados por la baja tasa de vacunación suelen ser aquellos que ya son vulnerables debido a factores como la pobreza, la falta de acceso a la atención médica y la desigualdad socioeconómica. Esto puede incluir a personas mayores, personas con comorbilidad, comunidades indígenas, áreas rurales o urbanas marginales, y personas con condiciones médicas subyacentes que las hacen más susceptibles a enfermedades prevenibles por vacunación.

Durán enfatizó en la importancia de “implementar programas de vacunación inclusivos que lleguen a todos los sectores de la población, abordando las barreras que impiden que ciertos grupos accedan a las vacunas. Además, es importante involucrar a líderes comunitarios y organizaciones locales en la promoción de la vacunación para aumentar la confianza y la aceptación en estas comunidades. Y para todo esto es muy necesaria una buena planificación, una comunicación de riesgo tanto eficaz como eficiente. Donde no sólo la sociedad civil tengan información veraz y oportuna, sino también quienes se desempeñan en los distintos servicios de salud, tanto públicos como privados, a nivel nacional. Una buena bajada informativa no sólo reduce las múltiples incertidumbres, sino que también facilita la toma de decisiones por parte de las personas”, destacó Rodrigo Durán Guzmán.

Gloria Cifuentes Suazo

Académica Odontología

Universidad Andrés Bello, Concepción

Según la Organización Mundial de la Salud, unos 2.500 millones de personas en el mundo sufren de caries dental. Nuestro país presenta una de las mayores prevalencias de caries no tratadas: 40,6 % y 55,7% (2019). Según el análisis de situación de salud bucal realizada por el MINSAL, la prevalencia de caries en personas mayores (65-74 años) es del 99,4%.

La Fundación Sonrisas, realiza operativos dentales a nivel nacional, lo que les permitió realizar encuestas de salud oral, los resultados fueron alarmantes, el 94% de los chilenos tienen malos hábitos de higiene bucal (2023).

El 20 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Salud Oral, esta iniciativa fue impulsada por la Federación Dental Internacional (FDI) y hoy se celebra en todo el mundo.

La salud oral, es un tema central para todas las políticas públicas de salud, por esta razón, la FDI insta a realizar actividades en todas las escalas, desde la comunitaria, regional, nacional hasta mundial enfocadas en la mejora de la salud bucodental acorde a los principios dados por la institución.

Teniendo en cuenta las alarmantes cifras en el tema, tanto facultades de odontología como centros de atención se unen en este día para hacer promoción y educación de la salud oral. Esta tarea como Universidad la tenemos muy presente, generando atenciones en la clínica odontológica a la comunidad y realizando vinculación con el medio en instancias educativas en distintas escuelas junto a la asignatura Promoción y Educación en Salud.

Una de las formas más efectivas de promoción consiste en la enseñanza de técnicas de cepillado dental, hacemos un llamado a todos nuestros colegas a poder hacerlo en sus sitios de atención de manera constante y repetitiva. Dentro de las técnicas de cepillado más recomendadas para adultos se encuentran la de Stillmann modificada y Bass modificada.

La promoción y educación de la salud tiene un enfoque especial en la infancia, con esto podemos prevenir enfermedades dentales desde temprana edad y permitir que sean adultos que disfruten de salud bucodental, entendiendo las repercusiones que esta tiene para el desarrollo de la persona, el British Dental Association en uno de sus estudios, reveló que el 77% de las personas encuestadas sienten que tener caries o algún defecto dental puede disminuir sus probabilidades de obtener un trabajo que signifique relacionarse con otras personas.

Dentro de las recomendaciones que podemos entregar como dentistas: lo primero es realizar educación a la familia, los padres deben ser partícipes activos del cuidado dental de los niños. El cepillado de los niños debe ser realizado por adultos, hasta que el niño desarrolle una motricidad adecuada, esto se puede evaluar cuando aprenda a escribir o atarse los cordones de los zapatos de manera autónoma. Ir al dentista al menos dos veces al año, es importante realizar controles preventivos y no solo acudir por enfermedad. Sobre la frecuencia del cepillado, lo recomendable es cepillarse los dientes mínimos tres veces al día.

Tener un estilo de vida saludable, es importante saber que las enfermedades bucodentales son resultado de diversos factores. Por eso, el cepillado dental se debe realizar desde la aparición del primer diente en el bebé. Es ideal tener un kit de higiene oral que se pueda llevar a sus lugares de estudios y/o trabajo. La mejora de la salud oral es trabajo de todos.