Paulina Spaudo, psicóloga. Profesora asistente Facultad de Psicología y Humanidades USS Concepción.

La experiencia del “nido vacío” se convierte en una etapa significativa para los padres de estudiantes universitarios, marcada por la partida de sus hijos e hijas hacia la independencia. Este momento, cargado de emociones encontradas, provoca una mezcla de orgullo y melancolía. Ver a sus hijos iniciar esta nueva etapa de vida representa el culminar años de esfuerzo y dedicación en su crianza, y a la vez, implica una profunda sensación de vacío en el hogar. La casa que antes resonaba con risas, conversaciones y actividades diarias, ahora se siente silenciosa y vacía. Los padres dejan de estar constantemente pendientes de sus hijos, y este cambio desencadena un proceso de adaptación emocional que puede ser desafiante.

Este periodo de reflexión los lleva a cuestionar su propio papel; ya no son los cuidadores presentes, sino que deben aceptar que sus hijos están forjando su propio camino, tomando decisiones importantes y asumiendo nuevas responsabilidades, como la gestión de su tiempo, presupuesto, alimentación y el cuidado de su espacio personal.

A menudo, los padres experimentan inquietudes sobre cómo sus hijos manejarán este nuevo capítulo. A medida que sus hijos se enfrentan a la vida universitaria, sienten una mezcla de confianza en las habilidades que les han impartido y una preocupación natural por los desafíos que podrían enfrentar. La transición hacia la adultez acomete cambios en la dinámica familiar y el estilo de vida, así como la necesidad de que los padres se adapten a nuevas realidades. La distancia geográfica puede generar un desfase en la comunicación. Aunque el uso de la tecnología permite mantener el contacto, las interacciones a través de videollamadas y mensajes no pueden reemplazar la presencia física y el apoyo constante que antes podían ofrecer. Este cambio enfatiza la necesidad de una comunicación abierta y sincera, donde los padres puedan seguir siendo un pilar de apoyo emocional, a pesar de la lejanía.

Asimismo, la creación de nuevas rutinas y hobbies puede ayudar a los padres a llenar el vacío y redescubrir sus propias identidades fuera del rol parental. Participar en actividades sociales, retomar viejas pasiones o explorar nuevos intereses les brinda la oportunidad de crecer personalmente. A medida que se adaptan a esta nueva etapa, descubren que, aunque sus hijos estén físicamente alejados, el vínculo emocional que han cultivado perdurará y se transformará en formas más maduras y significativas de apoyo mutuo. Este proceso, aunque a veces doloroso, se convierte en un camino de crecimiento hacia una relación más equilibrada, donde la conexión emocional se fortalece a medida que los hijos aprenden a volar y los padres encuentran nuevas formas de ser parte de sus vidas.

Dependiendo de la edad y de las responsabilidades volver del descanso puede provocar desajustes emocionales. La psicóloga María José Millán entrega consejos para retomar las actividades de la mejor manera.

El fin del período estival suele experimentarse como una ruptura abrupta. De un tiempo marcado por la flexibilidad, el vínculo espontáneo y la pausa de las exigencias formales, transitamos rápidamente hacia la lógica del rendimiento, los horarios estrictos y las responsabilidades acumuladas. Sin embargo, el regreso al trabajo y a las aulas, además de un ajuste logístico, es un proceso emocional profundo que impacta tanto a adultos como a niños, y cuya complejidad solemos subestimar.

Así lo explica la psicóloga y académica de la Universidad Andrés Bello, María José Millán, quien observa diferentes procesos para distintos grupos etarios. Por, ejemplo, menciona, para los adultos, retomar la vida laboral implica despedirse de un ritmo vital distinto. Es natural que emerjan el cansancio anticipado, la ansiedad por las metas pendientes y, con frecuencia, la culpa por delegar nuevamente el cuidado de los hijos.

“Intentar alcanzar el máximo rendimiento de inmediato, como si el cuerpo y la mente no hubieran hecho una pausa, solo alimenta la irritabilidad. El retorno debe ser progresivo y con expectativas realistas, priorizando la estabilización de los pilares básicos —sueño, alimentación y organización— antes de exigir una productividad total. Sentirse más sensible o agotado durante los primeros días no es una falla personal; es una respuesta fisiológica y emocional esperable ante el cambio”, describe la especialista.

La infancia: El reto de la separación y la norma

En el caso de la primera infancia, el regreso a clases reactiva el desafío de la separación. Aunque el entorno escolar sea conocido, cada inicio de año representa una nueva frontera emocional. “Pueden aparecer llantos, resistencia o pequeñas regresiones. En lugar de forzar la adaptación, la clave es acompañar con palabras sencillas, rutinas predecibles y despedidas que, aunque claras, sean profundamente afectuosas. Validar su tristeza en lugar de exigir “valentía” es lo que realmente permite que el niño se sienta sostenido”, recomienda Millán.

En la edad escolar, el foco se desplaza hacia las exigencias académicas y los vínculos sociales. El malestar, dice, puede manifestarse de forma somática (dolores de estómago o cabeza) o a través de cambios en el sueño. Más que interrogatorios sobre su desempeño, los niños necesitan espacios de diálogo distendido y una estructura estable pero flexible. El mensaje fundamental debe ser la calma: no se requiere perfección para ser valorado.

Adolescencia y clima familiar

En la adolescencia, en tanto, el regreso a las aulas moviliza conflictos de identidad y pertenencia. A menudo, el malestar no se verbaliza, sino que se actúa mediante el aislamiento o la desmotivación. Aquí, el rol adulto exige una presencia disponible pero no invasiva, evitando los sermones y privilegiando una apertura genuina al diálogo. Respetar su autonomía no significa desconectarse de su mundo emocional.

“Para la familia como conjunto, este período es un foco de estrés considerable. Sincronizar agendas laborales con las demandas escolares es una tarea titánica. Sin embargo, es vital recordar que el clima emocional del hogar es más importante que la organización perfecta. Los hijos no necesitan padres impecables, sino adultos presentes que reconozcan que volver cuesta y que el equilibrio se construye paso a paso”, concluye.

 Guía práctica para volver a la rutina sin desbordarse

Dos semanas antes

• Comienza a adelantar el horario de sueño de niños y adultos entre 15 y 20 minutos cada dos o tres días. No intentes cambios bruscos.
• Retoma horarios regulares de comidas, especialmente desayuno y cena.
• Habla del regreso: comenta cómo será la vuelta al trabajo y al colegio, anticipando lo que cambiará y lo que se mantendrá.
• Revisa mochilas, útiles, uniformes y materiales con tiempo para evitar estrés de último momento.

Una semana antes

• Define horarios base de la semana: hora de levantarse, de acostarse, tiempos de traslado y espacios de descanso.
• Organiza un menú semanal simple para los primeros días (no innoves en esta etapa).
• Reduce progresivamente el uso de pantallas en la noche para facilitar el sueño.
• Ajusta rutinas de estudio y tareas de forma breve y acotada, solo para volver a tomar el ritmo.

Primeros días de regreso

• Prioriza el descanso por sobre el rendimiento. Es esperable que el cansancio sea mayor.
• Evita agendar actividades extraescolares durante la primera semana.
• Mantén las tardes más livianas, con tiempo para conversar y bajar la intensidad del día.
• Observa cambios en el ánimo, el sueño o el apetito sin alarmarte de inmediato.

Durante las primeras dos semanas

• Evalúa la rutina: ajusta lo que no está funcionando en lugar de insistir rígidamente.
• Refuerza los logros pequeños (levantarse a tiempo, cumplir horarios, asistir al colegio).
• Mantén horarios estables de sueño incluso los fines de semana.
• Si el malestar se intensifica o no disminuye, considera pedir orientación profesional.

Para los adultos

• No exijas productividad máxima desde el primer día.
• Planifica la semana dejando márgenes para imprevistos.
• Recuerda que tu estado emocional influye directamente en el de los niños.

Paulina Spaudo, psicóloga, profesora asistente Facultad de Psicología y Humanidades USS, Concepción.

El impacto de los incendios ha evidenciado que la reconstrucción no puede limitarse a lo material. Las consecuencias emocionales y psicológicas demandan una respuesta integral, donde el manejo de padres, madres y cuidadores según la edad de los niños y adolescentes resulta un factor determinante en la regulación emocional y en los procesos de recuperación.

El apoyo psicosocial, psicoeducativo y articulado es crucial. En niños de 5 a 10 años, los adultos deben ser proactivos en la búsqueda de atención en salud mental cuando observan síntomas de malestar, estar dispuestos a aprender y aplicar herramientas de afrontamiento, y facilitar la expresión emocional mediante el juego guiado y el dibujo libre, creando espacios seguros que permitan la catarsis. Resulta imprescindible que los padres observen la sintomatología específica de sus hijos, identifiquen tempranamente señales de angustia o regresión y proporcionen un ambiente de contención, seguridad, confianza y resolución en el hogar, donde los niños se sientan escuchados y protegidos.

Para los adultos en general, mantener rutinas diarias, priorizar el autocuidado, fomentar el contacto social, prácticas técnicas de relajación, buscar información fiable y limitar la exposición a noticias traumáticas, así como planificar el futuro, constituyen estrategias fundamentales para el control de la ansiedad. En el caso de los adultos mayores, se recomienda una atención domiciliaria y la provisión de ayudas técnicas que faciliten su bienestar físico y emocional.

La actitud de los padres y cuidadores debe ser activa, observadora, abierta a la colaboración con profesionales y al aprendizaje, y centrada en facilitar la expresión emocional y el bienestar de sus hijos frente a situaciones de estrés y trauma. Reconocer el impacto psicológico y actuar de manera oportuna es una responsabilidad compartida.

Finalmente, aunque los incendios han dejado una huella imborrable en Tomé, Lirquén y Penco y en la identidad regional, no pueden definir el futuro. Como comunidad y como familias, existe la capacidad de levantarse, aprender de la adversidad y crecer a partir de ella. Este camino exige paciencia, compasión y un profundo sentido de apoyo mutuo.

Reconocer que la salud mental es tan vital como la física, buscar apoyo y aplicar estrategias de afrontamiento son actos de valentía que permitirán sanar las heridas invisibles y reconstruir el tejido social y emocional, sembrando resiliencia y esperanza para una vida plena.