Según detalló la académica, los niños y niñas menores de seis meses no deben recibir exposición solar directa. “Nunca se les debe aplicar ningún tipo de bloqueador solar, sólo evitar la exposición con ropa adecuada, gorros y sombra y no es recomendable que estén en lugares con sol en las horas pick de calor, es decir, entre las 12 y 17 horas, ya que son muy sensibles a los químicos presentes en los protectores solares y se deshidratan con mucha facilidad”, sostuvo.

Para los niños y niñas mayores de seis meses, ya es posible utilizar bloqueador solar. Se recomienda optar por productos de origen mineral, formulados para piel sensible y con factor 50 UVA/UVB. La aplicación debe realizarse 20 minutos antes de exponerse al sol y reaplicarse cada dos horas. “También se recomienda revisar las etiquetas de los productos para cerciorarse de sus ingredientes”, explicó la académica.

Adolescentes y adultos

Las recomendaciones para adolescentes y adultos siguen la misma lógica. “Deben usar factor 50 idealmente UVA/UVB, con aplicación 20 minutos antes de la exposición. En el caso de adultos expuestos a trabajos al aire libre, deben proteger cabeza, cuello y orejas con gorros que den mayor protección y es muy importante aplicar cada dos horas, sobre todo por la sudoración que también afecta la absorción del bloqueador”, insistió Contreras.

En el caso de las personas mayores, la protección solar es aún más relevante debido a que su piel es más frágil y delgada, lo que aumenta el riesgo de cáncer de piel por la acumulación del daño solar a lo largo de los años. “Deben hidratarse mucho y usar vestimenta que les cubra de exposición cabeza y cuello, como sombreros”, aconsejó la académica de la UNAB.

Hidratación y alimentación

Sara Contreras recordó que, ante el calor, es fundamental aumentar el consumo de agua a entre 2 y 3 litros al día. “Una medida fácil es un vaso cada hora aunque no se tenga sed. Para las personas mayores y los niños pequeños, es importante que esta ingesta de agua sea mantenida y que se evite la exposición a calor extremo”, aseguró.

Para un día de playa o actividades al aire libre, es recomendable consumir frutas ricas en agua como sandía, frutillas y cerezas. “Se debe tener precaución con la cadena de frío y el lavado adecuado de la fruta, así como evitar exponerla al ambiente. Se debe llevar lavada y lista para consumo en un termo con unidades refrigerantes idealmente y mantener cerrado el contenedor para evitar exponerla al ambiente. No hay que dejarla al sol directo para evitar su descomposición”, agregó.

Golpe de calor e insolación

Contreras explicó que la insolación y el golpe de calor son dos cuadros distintos. “El golpe de calor es un aumento de la temperatura corporal sobre los 40°C en un período corto de tiempo, no necesariamente por exposición al sol, puede ser ambiental, como quedarse en un auto y constituye una emergencia médica grave” y añadió que “la insolación es una urgencia por exposición al sol o calor en un período extendido de tiempo, causa síntomas como dolor de cabeza, piel caliente y seca, mareos, náuseas”.

Agregó que en ambos casos se debe acudir rápidamente a un servicio de urgencia y alejar a la persona de la fuente de calor, como sacarla del auto o de un espacio cerrado.

Heridas y picaduras

Para actividades al aire libre, la docente recomendó llevar a la playa o piscina un pequeño kit de primeros auxilios que incluya apósitos transparentes impermeables, repelente de insectos, paracetamol según edad, guantes y tijeras.

En caso de raspaduras, se debe lavar con abundante agua y retirar restos de arena antes de cubrir con un apósito. Si existe una picadura de medusa, la persona debe salir inmediatamente del agua, lavar la zona con agua salada o suero fisiológico y aplicar frío local.

“Hay que sacar los restos de la medusa de la piel y no frotar. En el caso de complicaciones para acudir a un servicio de urgencia, sobre todo si aparecen síntomas como dificultad para respirar o tragar, mareos, náuseas, vómitos, confusión, espasmos musculares, dolor de cabeza intenso o si la picadura es muy extensa”, dijo.

Grupos de riesgo

Los niños, niñas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas deben mantenerse hidratados y protegidos del sol.

Las personas con enfermedades crónicas no deben suspender sus tratamientos durante las vacaciones ni modificar los horarios de medicación.

En niños pequeños, se debe evitar por completo la exposición solar directa en menores de seis meses y no dejarlos solos en el agua bajo ninguna circunstancia.

Las personas mayores también deben evitar la exposición directa al sol y utilizar ropa adecuada durante actividades al aire libre.

“Por último, no olvidar mantener los alimentos tapados, con unidades refrigerantes y con el adecuado manejo de lavado de frutas y verduras y de las manos antes de tener contacto con los alimentos”, cerró Contreras.

Llegan los meses donde el sol y el calor son los protagonistas y muchos -recién ahora- piensan en comprar un protector solar para la temporada, a pesar de que los especialistas indican su uso durante todo el año. En caso de duda sobre cuál es el indicado, es probable que elijan un protector factor 50, aunque ¿es realmente necesario? ¿Qué significa que sea 20, 30 o 50? Más que mal, si todos optaran por sólo uno, no sería necesario tener en el mercado otros factores.

Paula Molina, químico farmacéutico de Farmacias Ahumada señala que todo comienza por saber cuánto es lo que soporta la piel expuesta al sol antes de sufrir algún tipo de lesión o quemadura, lo que dependerá de dos aspectos: el tipo de piel y el índice de radiación ultravioleta.  “En 1975 fue creada una clasificación del tipo de piel de cada persona en base a su tonalidad, facilidad para quemarse y capacidad para broncearse, lo que hoy conocemos como el fototipo y es en base a esto que luego se desarrolla el Factor de Protección Solar (FPS)”.

Por ejemplo, para una piel clara, el tiempo de exposición será mucho más bajo que para una piel oscura. En verano, este tipo de piel no puede estar más de 10 minutos sin protección, considerando el momento de máxima radiación, que es cerca del mediodía. Si el índice de radiación es más bajo, el tiempo de exposición podría alargarse.

“Este factor es el número que multiplica los minutos que se puede estar bajo el sol sin protección y sin sufrir alguna lesión. Si consideramos el ejemplo anterior, un producto con FPS 30 multiplicará por 30 el tiempo que una persona puede estar expuesta sin presentar complicaciones. Vale decir, una vez aplicado, la persona del ejemplo podría estar unos 300 minutos bajo el sol antes de quemarse”, detalla la profesional. En este sentido, lo ideal es que las pieles más claras utilicen factores con un número mayor en comparación con las pieles más oscuras, aunque se recomienda que el FPS no sea menor a 30 y que los bloqueadores tengan un amplio espectro de protección, tanto para rayos UVA como para UVB.

Sin embargo, estos valores se obtienen de pruebas en condiciones óptimas, pero existen situaciones que pueden hacer variar estos cálculos, además del tipo de piel o radiación. De acuerdo con Molina, “la eficacia también dependerá de otros factores como la cantidad que se aplica (ya sea en crema, gel o spray), la sudoración, el contacto con el agua o la arena de la playa y la fricción que se genera con la ropa”.

¿Cuánto y cuándo?

Gracias al sinnúmero de campañas de prevención que se llevan a cabo desde hace dos décadas, la mayoría de los chilenos hoy conocen los riesgos de los rayos UV. No obstante, este conocimiento pareciera no reflejarse en los hábitos de protección diarios. Un estudio publicado a comienzos de este año evidenciaba que sólo el 69% de los encuestados utilizaba protector solar durante todo el año, mientras que casi el 42% se aplicaba protección sólo en el rostro y el 55% en todas las zonas expuestas, una proporción que dista mucho de lo ideal sugerido por los dermatólogos.

“En primer lugar, y más allá del factor elegido, se debe aplicar una cantidad de producto que genere una capa visible sobre la piel y 30 minutos antes de la exposición, ya que es necesario que se absorba y llegue a las capas más profundas, buscando conseguir un efecto completo. Asimismo, y debido a los elementos que pueden hacer perder su eficacia, es importante volver a aplicarlo cada dos horas o luego de salir del agua, y en todas las zonas que estarán expuestas directamente al sol como el rostro, el cuello, las orejas, brazos y piernas, y el abdomen, en algunos casos”, agrega la farmacéutica.

Por último, Molina insiste en que el uso de los protectores solares debe prolongarse durante todo el año, deben adquirirse en lugares establecidos y poseer el registro sanitario del Instituto de Salud Pública, para asegurar su vigencia y autenticidad. “Recordemos que el uso de los protectores solares no sólo evita quemaduras y el envejecimiento prematuro, sino que también reduce las posibilidades de desarrollar cáncer a la piel, por lo que el producto a utilizar debe cumplir con todas las exigencias y regulaciones”, finaliza.