La iniciativa, nacida en una asignatura, evolucionó hasta convertirse en un proyecto con proyección de mercado, tras obtener reconocimientos en instancias nacionales e internacionales.

Lo que comenzó como un proyecto universitario, pensado inicialmente para cumplir con una asignatura, terminó convirtiéndose en una experiencia que marcó la vida académica y personal de Andrea Espinoza, Benjamín Soto y Michelle Rocha, estudiantes de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), Sede Concepción. Su aplicación, orientada a entregar apoyo tecnológico al rubro apícola, no solo destacó por su innovación, sino también por la historia real que le dio origen.

El proyecto surgió desde una vivencia personal, un elemento que conectó rápidamente con quienes conocieron la iniciativa. “El proyecto nació de algo que le había sucedido a la familia de Andrea, y eso marcó mucho”, contó Benjamín. Esa combinación entre tecnología, experiencia concreta y compromiso social fue clave para que la idea comenzara a sobresalir dentro y fuera de la universidad.

El primer gran impulso llegó en la Feria de Software, donde el equipo obtuvo los tres premios disponibles. Ese momento fue decisivo. “Fue el primero, y ahí empezamos a creer más en el proyecto”, comentó Andrea. A partir de ese reconocimiento, la aplicación dejó de ser vista solo como un trabajo académico y comenzó a proyectarse como una iniciativa con potencial real.

Ese camino los llevó a obtener el primer lugar en Semillero USM, logro que les permitió viajar a Uruguay y conocer de cerca un ecosistema emprendedor diferente. Durante su estadía, vivieron jornadas intensas de presentaciones y reuniones. “Presentamos el proyecto como cinco veces en un día”, recordaron. Más allá del ritmo exigente, destacaron el ambiente colaborativo. “Todo estaba conectado, todos se conocían, y eso hacía que el apoyo fuera transversal”, señalaron, valorando el acompañamiento constante que recibían los proyectos en desarrollo.

Desde el punto de vista formativo, Uruguay les dejó una reflexión clave sobre el uso de la tecnología. “Allá no buscan reemplazar a las personas, sino entregar herramientas que las apoyen”, precisaron, una mirada que hoy influye directamente en cómo conciben el impacto social de su aplicación.

Australia

La segunda experiencia internacional se concretó en Melbourne, Australia, luego de obtener el primer lugar en el desafío internacional GHD “Challenge: Impacting our Communities”, instancia evaluada por actores externos y desarrollada íntegramente en inglés. “La barrera del idioma nos puso muy nerviosos, tiritábamos antes de presentar”, confesó Andrea. Pese a los nervios, la experiencia fue profundamente significativa. “Ellos nos recalcaban que no habrían sido capaces de hacer lo mismo en español”, relataron, destacando la empatía y valoración recibida.

Desde la universidad, el premio también fue ampliamente valorado. Lydia Droegemueller, directora de Asuntos Internacionales (DAI) de la USM, señaló que “este logro es especialmente valioso porque muestra la iniciativa y el nivel de los estudiantes de la Sede Concepción al destacar en una instancia exigente, evaluada por actores externos como la empresa australiana GHD, y hacerlo en inglés, alcanzando el primer lugar”.

Droegemueller añadió que esperan que este tipo de experiencias, donde pudieron vincularse con el mundo académico, empresarial y de la innovación, “hayan sido significativas para ellos, que las recuerden en el tiempo y que les den la confianza para seguir desarrollando sus ideas, pensar en grande y considerar nuevas realidades en lo que quieran hacer a futuro”. Finalmente, enfatizó que “desde la DAI, esperamos que este ejemplo motive a más estudiantes de la USM a atreverse con iniciativas similares y a explorar otras oportunidades internacionales”.

Hoy, mirando el camino recorrido, los estudiantes coinciden en que algo cambió. “Ya no le tengo miedo a nada”, afirmó Andrea. Las experiencias, los viajes y los reconocimientos les entregaron seguridad y confianza en sus capacidades. Actualmente, el equipo se encuentra fortaleciendo la etapa de investigación del proyecto. “Queremos dar el siguiente paso, pero con algo más robusto”, explicaron, proyectando su formalización como empresa y un futuro lanzamiento al mercado, convencidos de que todo comenzó gracias a una idea que se atrevieron a desarrollar para una asignatura en la USM.

Estudiantes de la UdeC y la UBB, lideran ProtecBionics, una innovadora iniciativa tecnológica que convierte un celular en una herramienta para diseñar prótesis a bajo costo.

Una aplicación que utiliza fotogrametría con imágenes capturadas desde un celular para crear modelos 3D de extremidades amputadas, es la propuesta con la que tres estudiantes universitarios del Biobío, buscan transformar el acceso a prótesis biónicas en Chile y el mundo.

Se trata de ProtecBionics, una iniciativa impulsada por jóvenes de la Universidad de Concepción (UdeC) y la Universidad del Bío-Bío (UBB), que apunta a democratizar el uso de dispositivos médicos personalizados, reduciendo los costos y mejorando el alcance en zonas alejadas.

El proyecto nació a partir de una experiencia personal del estudiante de Ingeniería Civil Electrónica de la UdeC, Cristóbal Ramírez, hoy CEO de ProtecBionics, quien tras conocer a una persona que había perdido sus extremidades en un accidente laboral, decidió generar una solución tecnológica de alto impacto social.

Con el apoyo de la red de mentores para el desarrollo de tecnologías de impacto – GearBox UdeC – y la incorporación de José Purrán (Ingeniería Civil en Automatización, UBB) y Claudio Casanova (Ingeniería Civil Electrónica, UdeC), dieron forma a una herramienta digital que ya ha despertado el interés internacional.

La aplicación permite escaneos 3D precisos de las zonas lesionadas mediante fotografías tomadas con teléfonos móviles. Esas imágenes se convierten en modelos digitales que se usan para diseñar prótesis personalizadas, sin necesidad de equipos especializados ni traslados a grandes centros médicos. “Esto no sólo ahorra tiempo, también reduce los costos y acerca soluciones reales a quienes más lo necesitan”, explicó Ramírez.

Además, la app permite que los médicos supervisen de forma remota todo el proceso de fabricación y seguimiento del paciente, generando una experiencia más segura, eficiente y personalizada. Según Casanova, el avance ha sido fruto de “un proceso largo y lleno de aprendizajes”, en el que el acompañamiento profesional ha sido clave.

Para Purrán, uno de los grandes aportes del proyecto es convertir un celular común en “una herramienta poderosa para transformar vidas”, gracias al trabajo interdisciplinario y al respaldo académico que han recibido. “El objetivo es que las prótesis dejen de ser un lujo y se conviertan en un derecho accesible”, añadió.

El Decano de la Facultad de Ingeniería de la UBB, Patricio Álvarez, valoró el impacto social del proyecto, destacando que “este tipo de iniciativas fomentan la inclusión y posicionan a la universidad como agente de cambio ante desafíos globales como la salud, la pobreza o el cambio climático”.

Actualmente, ProtecBionics se encuentra en proceso de patentado y fue parte del 7th Gear Challenge en Estados Unidos, donde el equipo fortaleció su modelo de negocios y afinó su hoja de ruta para expandirse en Chile y el extranjero.

Como una nueva acción para promover entornos laborales inclusivos en el país, la Fundación Chilena para la Discapacidad (FCHD), junto con El OTIC PROFORMA, dieron a conocer el lanzamiento de ECA Disc.

Se trata de una aplicación que tiene como objetivo transformar la forma en que las empresas interactúan con sus trabajadores con discapacidad, incentivando así un espacio inclusivo y a la vez productivo.

¿Cómo funciona la aplicación?

En detalle, la App ECA Disc, facilita la comunicación entre trabajadores con discapacidad, tutores laborales y empresas a través de una interfaz intuitiva y accesible. Al mismo tiempo, ofrece funciones como un asistente virtual, chats y videollamadas para optimizar la interacción en tiempo real. También cuenta con un calendario compartido que permite el monitoreo efectivo de tareas y metas, facilitando la evaluación constante del progreso y ajustes razonables según las necesidades de cada trabajador.

Matías Poblete, presidente de la Fundación Chilena para la Discapacidad asegura que la creación de la APP tiene como objetivo acompañar a los trabajadores

“Lo que hace la aplicación es conectar el trabajador con su responsable de la empresa y a aquel tutor sociolaboral cuando lo existe, que puede corresponder por ejemplo a una fundación que acompaña en estos procesos, para que en conjunto monitoreen el que hacer del trabajador y así se entreguen servicios de apoyo a través de la aplicación. Como por ejemplo, videollamadas con un intérprete de lenguaje de señas, gestión de actividades, calendarios, gestión de tareas, todo esto con fácil accesibilidad. El principal impacto para la empresa sería poder optimizar los tiempos y los servicios de apoyo que se entregan a las personas con discapacidad en los procesos de inclusión laboral”.

¿Cuáles son los principales beneficios de utilizar la App ECA Disc en espacios de trabajo?

Existen diversos beneficios en torno a mejorar la productividad de la empresa y además mejorar temas inclusivos. Entre ellos está mejorar la comunicación de las personas, reducir las barreras de comunicación, generar autoevaluaciones a procesos, atraer nuevos talentos, reducción de costos, entre otros que se explican a continuación:

Mejoras en la comunicación: La aplicación centraliza la comunicación entre trabajadores, tutores laborales y empresas, facilitando la resolución de dudas a través de un asistente virtual y videollamadas, reduciendo los tiempos de respuesta.

Gestión Eficaz del Progreso: El calendario compartido permite a las empresas asignar tareas, monitorear el progreso y ajustar las responsabilidades según las necesidades, mejorando la productividad y el cumplimiento de objetivos.

Autoevaluación y Retroalimentación Continua: La aplicación posibilita que los trabajadores se autoevalúen y reciban retroalimentación constante de la empresa, facilitando el desarrollo individual y la mejora continua.

Reducción de Barreras de Comunicación: Superación de obstáculos en la comunicación, promoviendo una interacción fluida y efectiva entre los diferentes perfiles involucrados.

Aprendizaje Organizacional: Registro del progreso y las interacciones para acumular conocimiento valioso sobre la adaptación de procesos y políticas, promoviendo un entorno más inclusivo y eficiente.

Reducción de Costos y Tiempo de Capacitación: Aceleración de la integración de nuevos trabajadores, reduciendo costos y tiempos dedicados a la capacitación convencional.

Cumplimiento Regulatorio: Centralización de la comunicación y el monitoreo para mantener registros precisos y transparentes esenciales para el cumplimiento de regulaciones laborales e inclusión.

Desarrollo de Cultura Organizacional Inclusiva: Fortalecimiento de la cultura organizacional, demostrando el compromiso con la inclusión y promoviendo un ambiente de sensibilización.

Transparencia en la Carga de Descripciones de Cargos: Acceso directo a un descriptor de cargo para una comprensión clara de responsabilidades, horarios y expectativas laborales

Atracción de Talentos Diversos: Trabajar con ECA Disc puede atraer a candidatos diversos y calificados, contribuyendo a la creación de equipos diversos.

Facilitación de la Gestión de Recursos Humanos: Simplificación de la gestión de información relacionada con los trabajadores con discapacidad, facilitando el seguimiento y adaptaciones laborales.

Desde El OTIC PROFORMA, que participa de la mano con la FCHD en la elaboración y puesta en marcha de la aplicación, aseguran que es un aporte significativo para la sociedad, y va en línea de su propósito, ya que están comprometidos a ser agentes de cambios positivos.

Fabiola Muñoz, Gerenta General de OTIC PROFORMA se refirió a la metodología que busca respaldar la integración de personas que buscan oportunidades laborales inclusivas: “En este proceso, la capacitación desempeña un papel fundamental, asegurando un enfoque integral que promueva la igualdad de oportunidades en el ámbito laboral. Nos enorgullece poder impulsar este proyecto que mejorará la calidad de vida personal y laboral de las personas en situación de discapacidad a lo largo del país”.

Cabe destacar que este proyecto representa un hito para la inclusión en Chile, ya que es la primera vez que se implementa un proyecto de esta magnitud, siendo una aplicación que abre nuevos espacios laborales para personas con discapacidad. Además acompañará a las personas en procesos y contribuirá a reducir brechas existentes en temas laborales para personas con discapacidad.