Ingeniero agrónomo

Académico Ingeniería Comercial

Universidad Andrés Bello

La cereza es la fruta con mayor valoración en términos de exportaciones en los últimos años, el “oro rojo” de las frutas exportadas. Así lo demuestran sus cifras que, solo en enero de 2024, la exportación se valorizó en USD$1.555 millones, un 27,5% más que el mes anterior, y con tendencia al alza, considerando que hace 20 años la exportación era cercana a los USD$36 millones, y el año 2023 fue de USD$2.000 millones, un 5400% más, ¿impresionante cierto?, y la temporada 2023-2024 fue de USD$2.260 millones.

Todo esto se debe fundamentalmente a nuestros consumidores principales, China, pues el 90% de nuestras exportaciones van al gigante asiático, que nos mantiene en el top one de los exportadores de cerezas a nivel mundial (en producción nos encontramos detrás de Estados Unidos de América).

No es de extrañar que el primer envío de cerezas a China el 14 de octubre (315 kilogramos exportados por Río King) se agotara en 30 minutos tras ser transados en el mercado de frutas Huizhan de Shanghai, con precios de venta desde los USD$91,8 hasta los USD$141,2, dependiendo si la caja es de 2,5 o 5 kg, y del calibre.

Para esta temporada 2024-2025 se anticipan cifras récord, con una estimación de 657.935 toneladas, que corresponde al 27% aproximadamente de la exportación de fruta fresca chilena. La meta es estar presente en el año nuevo chino, que se celebra el 29 de enero de 2025, ya que la cereza es un regalo considerado un gesto de gran generosidad entre la población china, un augurio de buena vida dado su color intenso rojo y los clientes no miden en gastos para adquirir este producto.

Aún así, teniendo en cuenta la importancia de la cereza a nivel nacional, y el efecto de la exportación sobre el desarrollo nacional y el empleo, es fundamental tener en cuenta los grandes desafíos que posee la producción de cereza, los cuales hoy se asocian a la mosca de la fruta y el calibre de la fruta. La mosca de la fruta por su limitante de exportación en zona de cuarentena (aunque nuestro país generó un acuerdo con China al tener un estricto y rigurosos procesos frente a esta plaga), y el calibre de la fruta, ya que el consumidor del gigante asiático es demandante y exige un calibre superior de las cerezas, lo cual es atractivo para los importadores.

Chile sin duda alguna, posee todas las condiciones para seguir siendo el mayor exportador de cerezas a nivel mundial, abasteciendo a nuestro mayor consumidor (China) para sus festividades, aun así, es importante que exista un desarrollo conjunto, entre instituciones públicas y privadas, que permitan mantener y generar crecimiento en esta industria, tal como se ha realizado durante los últimos 20 años, un desafío para gobiernos futuros que no deben olvidar que esta hermosa fruta rojiza es quien nos representa en el Asia oriental, y sobre todo, que genera ingresos de divisas, crecimiento y empleos directos e indirectos.

La implementación del Systems Approach para uva de mesa, dirigida a los mercados de Estados Unidos y México, junto a los acuerdos alcanzados con China para concretar envíos de cerezas desde áreas cuarentenadas por la mosca de la fruta, anticipan una temporada de exportación de fruta muy positiva.

El Servicio Agrícola y Ganadero inició la histórica temporada de exportación de cerezas, certificando las primeras 10 toneladas de esta valiosa fruta, que se dirigen a los exigentes mercados de China, India, Tailandia, Taiwán, Corea del Sur y España. Con Chile consolidado como líder mundial en la producción de cerezas, se espera que este año marque un récord de exportaciones. Para hacer frente a este gran reto, el SAG ha sumado más personal y mejorado sus sistemas de inspección y tratamiento en las principales regiones productoras del país, asegurando así el cumplimiento de los más altos estándares internacionales.

El Director Nacional del SAG, José Guajardo Reyes, afirmó que “gracias al esfuerzo conjunto entre el sector público y privado, los primeros envíos de cerezas se han realizado vía aérea, totalizando 2.186 cajas exportadas. Con el inicio de la cosecha en la zona centro-norte del país, en las regiones de Coquimbo y Valparaíso, esperamos que el volumen exportado de esta fruta siga aumentando progresivamente.”

El Servicio mantendrá una estrecha coordinación con los productores/as y exportadores/as durante toda la temporada de exportación de fruta, ofreciendo supervisión continua para garantizar que todas las prácticas de producción y postcosecha cumplan con los rigurosos estándares exigidos por los países de destino.

José Guajardo Reyes indicó que “la colaboración incluye la implementación de medidas preventivas y correctivas para asegurar la seguridad fitosanitaria de los productos exportados, y facilitar la resolución de inconvenientes. Así, el SAG garantiza el cumplimiento de las normativas internacionales y mantiene la competitividad de las exportaciones chilenas de frutas”.

Es importante destacar que las proyecciones son alentadoras para las exportaciones frutícolas de Chile. “El aumento en la demanda internacional, especialmente en Asia y América del Norte, sumado a condiciones climáticas favorables y mejoras en los procesos productivos, nos permiten anticipar un considerable incremento en los volúmenes exportados de fruta esta temporada”, señala el director nacional del SAG.

La implementación del Systems approach para la uva de mesa, destinada a los mercados de Estados Unidos y México, se espera que impulse un aumento paulatino en las exportaciones de esta especie frutal a mediano plazo; ya que esta nueva medida permitirá optimizar la calidad de la fruta chilena, facilitando su ingreso a dichos mercados.

Panorama para las cerezas

En el caso particular de los envíos de cerezas, se proyectan 130 millones de cajas para la temporada 2024-2025, un alza importante considerando los 90 millones de la temporada pasada. China sigue siendo el principal mercado de destino, absorbiendo más del 90% de las exportaciones de esta apetecida fruta.

Gracias a las intensas negociaciones entre el SAG y la autoridad sanitaria china (General Administration of Customs of the People’s Republic of China, GACC), se logró un acuerdo para facilitar el proceso de exportación de cerezas producidas o embaladas en áreas cuarentenadas por mosca de la fruta (Ceratitis capitata), dándole así continuidad a los envíos de cerezas esta temporada y destrabando esta problemática con proyecciones alentadoras para el rubro.

El acuerdo con la autoridad sanitaria china contempla la autorización del traslado de cerezas producidas y/o almacenadas al interior de un área cuarentenada por mosca de la fruta para ser procesadas en un establecimiento al interior de otra área cuarentenada. Esto permite mantener la cadena de exportación sin interrumpir el proceso, garantizando el cumplimiento de las normas sanitarias.

Además, se logró la autorización para el tratamiento de frío en tránsito en bodegas de naves, lo que ofrece una alternativa al tradicional tratamiento en contenedores. José Guajardo Reyes explicó que: “contar con esta alternativa adicional al tratamiento de frío en contenedores ayuda a mitigar la posible escasez de contenedores debido a la gran cantidad de cerezas que necesitan tratamiento por encontrarse en áreas afectadas por la mosca de la fruta, especialmente en Chimbarongo, una importante zona productora”.

El Director Nacional del SAG concluyó reafirmando el compromiso del SAG para asegurar una exitosa temporada de exportación de fruta 2024-2025, indicando que “el trabajo estrecho entre el sector público y privado busca posicionar al sector agrícola nacional como un pilar clave para el crecimiento de nuestro país mediante la generación de divisas y empleo, lo cual consolida a Chile como una potencia agroalimentaria a nivel mundial”.