La revitalización del Mercado Central de Concepción busca, más allá de la restauración de su estructura, reforzar su valor histórico y patrimonial. El proyecto, que involucra tanto a la comunidad como a la academia, se concibe como un espacio abierto para todos.

El proyecto de reposición del Mercado Central de Concepción, un emblema de la ciudad, comienza a tomar fuerza después de más de una década de abandono. Con el objetivo de devolverle su valor histórico y cultural, la iniciativa avanza involucrando a distintos actores sociales. Esta semana, por ejemplo, se presentó a la comunidad académica a través de la charla “Un mercado para todos: Patrimonio, Ciudadanía y Futuro”, organizada por el Campus Creativo de la Universidad Andrés Bello (UNAB).

Este proyecto, más allá de su importancia patrimonial, se enfoca en su impacto sobre la ciudadanía y el futuro de la ciudad. Giuliano Pastorelli, director de la carrera de Arquitectura UNAB Concepción, destacó la relevancia de iniciativas como esta para el futuro urbano y la necesidad de que los estudiantes de arquitectura comprendan estos procesos que afectan su entorno. Además, la facultad busca involucrarse activamente en el proyecto, aunque aún está en definición la forma en que lo hará.

El Mercado Central no solo representa un lugar comercial, sino que también es un ícono para la región. María Luz Gajardo, directora del Servicio de Vivienda y Urbanización del Biobío, enfatizó en este sentido la responsabilidad de las universidades y la academia de contribuir a estos proyectos de interés público. “El Mercado es un patrimonio social de la región”, comentó, resaltando el papel fundamental de las instituciones académicas en difundir estos temas.

Con el objetivo de involucrar a la comunidad, el proyecto llevó a cabo una Consulta Ciudadana donde participaron más de 5.000 personas. Francisca Leighton, Coordinadora de Participación Ciudadana del proyecto, explicó que estas acciones buscan fortalecer el sentido de pertenencia y de identidad de los ciudadanos con el Mercado, un aspecto clave para que el proyecto sea exitoso. “Queremos que las personas se sientan parte del futuro uso del Mercado”, aseguró.

El desafío del proyecto

El equipo de arquitectos, Patricio Lopetegui y Pablo Arellano, trabaja con el desafío de devolverle a Concepción un espacio que lleva años fuera del circuito público. Lopetegui señaló que proyectos de esta índole, que implican la recuperación de un edificio tan representativo, resultan ser los más gratificantes en la arquitectura pública, ya que mejoran las relaciones entre los ciudadanos. El Mercado Central no solo busca ser un espacio funcional, sino también convertirse en un referente de la arquitectura pública, comparándose con otros mercados históricos de ciudades como Barcelona, Madrid y Montevideo.

En la actualidad, el proyecto está en su fase preliminar. Tras concluir el diagnóstico estructural del edificio, que no recibió intervención alguna desde hace más de 10 años, el equipo de arquitectos ahora trabaja en las estrategias de diseño para el anteproyecto, que se presentará a finales de este año. La participación activa de estudiantes de Arquitectura y de colegios de la ciudad también forma parte de este proceso. Según los arquitectos, este enfoque ha sido fundamental para generar un debate constructivo sobre el futuro de la ciudad y el valor del patrimonio. Con el avance del proyecto, el Mercado Central no solo recuperará su función histórica, sino que también se convertirá en un lugar de encuentro que revitalizará el sector en que está emplazado.

Ya se realizó una primera reunión, con gran participación de jóvenes secundarios. Se vienen dos encuentros más, en julio y octubre, y las y los adolescentes que quieran participar podrán hacerlo de manera gratuita.

Esta es la duda de muchos organismos y entidades que trabajan con los y las adolescentes chilenos. Si realmente participan o tienen interés en ser parte activos de sus entornos. Por lo mismo es que Fundación Observa Ciudadanía -en alianza con World Vision Chile, Pacto Niñez y Núcleo El Faro UDD- están en proceso de realización de encuentros que reúnen a este grupo etáreo de la población nacional.

“Los Encuentros Adolescentes y Participación Ciudadana nacen a partir de la necesidad de generar espacios de encuentro, diálogo y reflexión que permitan avanzar en el fortalecimiento de mejores mecanismos que aseguren una participación ciudadana efectiva por parte de las y los adolescentes, entendiendo que son un grupo que muchas veces suele ser invisibilizado”, explica Óscar Guerra, Director Ejecutivo de Fundación Observa Ciudadanía.

Y agrega que “los y las adolescentes han demostrado en distintos momentos su alto interés en los temas públicos, e incluso han incidido a través de mecanismos que muchas veces responden a la falta de espacios de participación ciudadana que otorgan los adultos”.

Por su parte Florencia Hepp, coordinadora de Pacto Niñez, comenta que “la participación de niñas, niños, adolescentes y jóvenes es uno de nuestros ejes transversales. Nos interesa que esta participación no sea aislada o decorativa, sino que se formule como una base que permita el diálogo, la reflexión y también tomar decisiones que los involucre constante y realmente”.

Objetivos de los encuentros

De esta manera, estos Encuentros buscan ser espacios intergeneracionales en los cuales las y los adolescentes -junto a actores claves del mundo público, privado, sociedad civil y organismos internacionales- dialoguen y reflexionen en torno a experiencias nacionales e internacionales, “junto con proyectar mejoras a las políticas públicas actuales en torno a participación ciudadana de adolescentes”, comenta Guerra.

“Son encuentros reflexivos y propositivos en los que adolescentes participan en paneles de conversación junto a académicos y autoridades, también en grupos intergeneracionales interactúan y sueñan estos en torno a cómo profundizar la democracia y cómo vivir de manera más integral su ciudadanía”, explican desde Pacto Niñez.

Es así como, hace sólo algunas semanas ya se realizó el primer encuentro, y se vienen dos reuniones más durante este año 2024, la próxima en julio y la siguiente en octubre. “El proyecto terminará con una publicación que se entregará a distintas autoridades involucradas en mejorar las políticas relacionadas a las y los adolescentes y su ejercicio ciudadano”, finaliza Guerra.