Dra. Pilar Torres, Cirujano Dentista Facultad de Odontología USS.
Se entiende por prevención la acción de prepararse de forma anticipada a un riesgo, daño o enfermedad con el fin de evitar que ocurra o bien, para disminuir los efectos que estos tengan. En el contexto odontológico, la prevención es clave y consiste en todas las acciones que se deben tomar para, ya sea mantener a las personas con una salud oral sana, o bien para prevenir enfermedades tales como la enfermedad de caries o enfermedades periodontales, las cuales son consideradas las enfermedades no transmisibles más prevalentes en el mundo.
El informe del Plan Nacional de Salud Bucal 2021-2030 del Ministerio de Salud, reconoce que existe una alta prevalencia de patologías bucodentales a lo largo del curso de vida de los chilenos, teniendo la caries dental, una prevalencia de 99.4% entre los 65 a 74 años y en el caso de la enfermedad periodontal, de 69% en ese mismo grupo etario. Por otro lado, el cáncer oral, caracterizado por ser altamente letal, también ha tenido un aumento progresivo en nuestro país.
Medidas preventivas tales como acudir al odontólogo al menos una vez al año, cepillado correcto al menos 2 veces al día, uso de hilo dental y pastas fluoradas, alimentación equilibrada y baja en azúcares, evitar el consumo de tabaco y alcohol, uso de filtro solar en labios para proteger de radiación UV, ayudan a mantener no solo una salud óptima, sino que también permite mantener calidad de vida. La importancia de la salud oral va más allá de la boca, ya que tiene estrecha relación con la salud general, es así como enfermedades de la encía se relacionan con enfermedades cardíacas, diabetes, complicaciones en el embarazo e incluso, una infección dental que no se trate a tiempo puede provocar una diseminación a otras partes del cuerpo.
Por otra parte, la responsabilidad del paciente en consultar a tiempo y realizarse un autoexamen, mirándose, palpándose frente al espejo observando encías, lengua, además de estar atento a dolor de garganta recurrente, dificultad para tragar, asimetrías o aumento de volumen en cara o cuello, úlceras o lesiones que no cicatrizan en más de 14 días , así como lesiones blanquecinas persistentes en la mucosa son fundamentales de pesquisar, ya que pueden marcar la diferencia del pronóstico al momento de hacer una diagnóstico de Cáncer oral.
En el día mundial de la salud bucodental es necesario recordar que la prevención es una herramienta valiosa en la cual el paciente debe ser un participante activo y consultar a tiempo para de esa forma evitar tratamientos complejos y costosos. Cuando se acude al dentista por dolor es porque se ha llegado demasiado tarde.